Двор был пуст.
Завыл где-то гудок паровоза и сразу оборвался.
Дверь дома открылась. На заднее крыльцо вышел высокий человек в накинутом на плечи полушубке. Он стоял спиной к Мише и курил. Потом бросил окурок в снег и медленно повернулся.
Миша изо всех сил сжал руку Лены.
Это был Никитский.
70. ОТЕЦ
Домой ребята вернулись поздно вечером.
Мама читала. Она обернулась к Мише и укоризненно покачала головой.
– Понимаешь, мама, встретили в Пушкине знакомых и задержались. Я там поужинал, так что не беспокойся. – Он заглянул через ее плечо в книгу. Ты что читаешь? «Анну Каренину»...
Она почувствовала в его голосе равнодушие и спросила:
– Тебе не нравится?
– Не особенно. Я люблю больше «Войну и мир». – Миша сел на кровать.
– Почему?
– В «Войне и мире» герои все серьезные: Болконский, Безухов, Ростов... А здесь не поймешь, что за люди. Стива – бездельник какой-то. Ему сорок лет, а он из себя все деточку строит.
– Не все герои легкомысленны, – возразила мама. – Например, Левин.
– Левин посерьезней. Да и его ничего, кроме своего хозяйства, не интересует.
– Видишь ли, – мама медленно подбирала слова, – это были люди своего времени.
– Я понимаю. – Миша уже лежал под одеялом, заложив руки под голову. Это великосветское общество. Но и в «Войне и мире» тоже рисуется великосветское общество. А посмотри, какая разница. Там люди имеют цели, стремления, сознают свой долг перед обществом, а здесь не поймешь, для чего они живут, – например, Вронский, Стива. Ведь человек должен иметь цель в жизни?
– Конечно, должен, – сказала мама, – но каждый из героев «Анны Карениной» имеет цель. Правда, эти цели сугубо личные: например, личное счастье, жизнь с любимым человеком. Маленькие цели, конечно, но все же цели.
Миша поднялся на локте:
– Какая же это цель, мама! Если так рассуждать, то выходит, у алкоголика тоже есть цель: пьянствовать. И у нэпмана: деньги копить. Я вовсе не о такой цели говорю... Цель должна быть возвышенной, благородной. На днях мы разговаривали с Константином Алексеевичем. Раньше он служил только из-за денег, значит, у него цель была не возвышенная. А сейчас он работает круглые сутки, хочет восстановить фабрику, – значит, цель благородная. И мой папа, например. Он отдал жизнь за революцию. Значит, у него была самая возвышенная, благородная цель.
Они помолчали.
– Я себе очень хорошо представляю папу, – сказал вдруг взволнованно Миша. – Мне кажется, что он никогда ничего не боялся.
– Да, – сказала мама, – смелый был человек.
Они замолчали. Миша знал, что маме тяжело вспоминать об отце.
Потом мама закрыла книгу, потушила свет и тоже легла в постель, а Миша еще долго лежал с открытыми глазами, всматриваясь в лунные блики, скользившие по комнате.
Разговор с матерью взволновал его. Может быть, только сейчас он впервые почувствовал, что детство кончается.
И, думая о своем будущем, он не хотел никакой другой жизни, кроме такой, какую прожил отец и такие люди, как отец, – люди, служившие великому делу революции.
71. ГЕНКИНА ОШИБКА
О том, что он видел Никитского, Миша рассказал Свиридову. Свиридов велел ребятам ждать и в Пушкино больше не ездить.
Впрочем, другие заботы владели теперь мальчиками. Совет отряда постановил передать в комсомол Мишу, Генку, Славу, Шуру Огуреева и Зину Круглову. Ячейка РКСМ уже их приняла, и они готовились к приемной комиссии райкома.
Миша очень волновался. Ему никак не верилось, что он станет комсомольцем. Неужели исполнится его самая сокровенная мечта? Он с тайной завистью поглядывал на комсомольцев, заполнявших коридоры райкома. Веселые, непринужденные ребята! Интересно, что они испытывали, когда проходили приемную комиссию? Тоже, наверное, волновались. Но для них это позади, а он, Миша, робко стоит перед большой, увешанной объявлениями дверью. За дверью заседает комиссия, и там скоро решится его судьба.
Первым вызвали Генку.
– Ну что? – кинулись к нему ребята, когда он вышел из комнаты.
– Все в порядке! – Генка молодецки сдвинул свою буденовку набок. Ответил на все вопросы.
Он перечислил заданные ему вопросы, в том числе, какой кандидатский стаж положен для учащихся.
– Я ответил, что шесть месяцев, – сказал Генка.
– Вот и не правильно, – сказал Миша, – год.
– Нет, шесть месяцев! – настаивал Генка. – Я так ответил, и председатель сказал, что правильно.
– Как же так, – недоумевал Миша, – я сам читал устав.
Вызвали Мишу. Он вошел в большую комнату. За одним из столов заседала комиссия. Сбоку сидел Коля Севостьянов. Миша робко сел на стул и ждал вопросов.
Председатель, молоденький белобрысый паренек в косоворотке и кожаной куртке, торопливо прочел Мишину анкету, поминутно вставляя слово «так»: «Поляков – так, Михаил Григорьевич – так; учащийся – так...»
– Это наш актив, – отрекомендовал Коля Севостьянов, – вожатый звена и член учкома.
– Ты своих не хвали, – отрезал председатель, – сами разберемся.
Миша ответил на все вопросы.
Последним был вопрос о кандидатском стаже.
Миша знал, что год, но Генка... И он нерешительно сказал:
– Шесть месяцев...
– Не правильно, – сказал председатель, – год. Ладно, иди.
Из райкома ребята поехали к Свиридову, вызвавшему их на десять часов утра. Всю дорогу Миша и Слава ругали Генку. Слава тоже не правильно ответил.
– Теперь начинай все сначала, – говорил Миша, – всех примут, а нас нет. Позор на всю школу!
– Зато у него большие успехи по конькам! – сказал Слава. – Целые дни пропадает на катке, даже газеты в руки не берет.
Генка молчал и только яростно дышал на замерзшее стекло трамвая. Однако молчание ему не помогало. Друзья продолжали его бранить и, самое обидное, говорили о нем в третьем лице, даже не обращались к нему.
– У нас все в порядке, – передразнил Миша Генку, – знай наших! Мы сами-с усами, лаптем щи хлебаем.
– Шапками закидаем, – добавил Слава.
– Он все о кладе мечтает, – не унимался Миша, – все клад и клад... Какой кладовщик нашелся!
– Он в миллионеры метит, – добавил Слава, но более мягко. Ему стало жаль Генку.
Они доехали до большого здания на Петровке, где внизу их ожидал пропуск в комнату номер двести три, к товарищу Свиридову.
– Что же вы, друзья, опаздываете? – спросил Свиридов, когда они явились.
– В райкоме задержались, на приемной комиссии.
– Ого! – Свиридов поднял брови. – Поздравляю молодых комсомольцев.
Мальчики вздохнули.
– Что случилось? – спросил Свиридов.
– Провалились, – сказал Миша.
– Провалились? – удивился Свиридов. – На чем?
– На вопросе о кандидатском стаже.
– Это я виноват, – угрюмо произнес Генка.
– А на остальные вопросы как ответили?
– Как будто правильно.
– Что же вы горюете? – рассмеялся Свиридов. – Из-за одного не правильного ответа вам не откажут. Так что не огорчайтесь... А теперь, ребята, приступим к делу. Слушайте меня внимательно. Никитский-упорно именует себя Сергеем Ивановичем Никольским. При этом он ссылается на ряд свидетелей, в том числе и на Филина, – Свиридов усмехнулся. – Хотя после пропажи ножен они все передрались: Филин сваливает на филателиста, филателист – на Филина. Между прочим, – он посмотрел на ребят, – свой склад они заблаговременно ликвидировали: видимо, их кто-то спугнул.
Мальчики молча уставились в пол.
– Да, – повторил Свиридов, – кто-то их спугнул. А сейчас будет очная ставка между каждым из вас и Никитским. Вы должны рассказать все, что знаете. На все вопросы отвечайте честно, так, как оно было на самом деле, ничего не выдумывая. Теперь идите в соседнюю комнату и ждите. Когда надо будет, вас вызовут. Да... – Свиридов вынул из ящика кортик и протянул его Мише:
– Когда я спрошу, из-за чего Никитский убил Терентьева, ты, Поляков, предъявишь кортик.
72. ОЧНАЯ СТАВКА
Сначала вызвали Славу, за ним Генку и, наконец, Мишу.
Миша вошел. За столом, кроме Свиридова, сидел еще один пожилой человек, во флотской форме, с трубкой во рту. Генка и Слава чинно сидели у стены, держа на коленях шапки.
В середине комнаты, против Свиридова, сидел на стуле Никитский. Одетый в защитный френч, синее галифе к сапоги, он сидел в небрежной позе, положив ногу на ногу. Его черные волосы были аккуратно зачесаны назад.
Когда Миша вошел, Никитский бросил на него быстрый колючий взгляд. Но здесь был не Ревск и не будка обходчика. Миша смотрел прямо на Никитского. Он смотрел на Никитского и видел Полевого, избитого и окровавленного, разобранные рельсы и зеленое поле, по которому бегали кони, потерявшие всадников.
– Вы знаете этого человека? – спросил Свиридов и указал на Никитского.
– Знаю.
– Кто он такой?
– Никитский Валерий Сигизмундович, – твердо ответил Миша, продолжая смотреть на Никитского.
Никитский сидел не шевелясь.
– Расскажите подробно, откуда вы его знаете, – сказал Свиридов.
Миша рассказал о налете на Ревск, о нападении на эшелон, о складе Филина.
– Что вы скажете, гражданин Никитский? – спросил Свиридов.
– Я уже говорил, – спокойно ответил Никитский, – у вас есть более авторитетные показания, нежели измышления этого ребенка.
– Вы продолжаете утверждать, что вы Сергей Иванович Никольский?
– Да.
– И вы проживали в доме Марии Гавриловны Терентьевой как бывший подчиненный ее сына, Владимира Владимировича Терентьева?
– Да. Она может это подтвердить.
– Вы продолжаете утверждать, что Владимир Владимирович Терентьев погиб при взрыве линкора?
– Да. Это всем известно. Я пытался его спасти, но безуспешно. Меня самого подобрал катер.
– Значит, вы пытались его спасти?
– Да.
– Хорошо... Теперь вы, Поляков, скажите... – Свиридов помедлил и, не отрывая пристального взгляда от Никитского, спросил:
– Не знаете ли вы, кто застрелил Терентьева?
– Он! – решительно ответил Миша и показал на Никитского.
Никитский сидел по-прежнему не шевелясь.
– Мне Полевой рассказывал, он сам видел.
– Что вы на это скажете? – обратился Свиридов к Никитскому.
Никитский криво усмехнулся:
– Это такая нелепость... И после этого живу в доме его матери! Если вы склонны верить всяким бредням...
– Поляков! Какие у вас есть доказательства?
Миша протянул кортик. Никитский не отрываясь смотрел на него.
Свиридов вынул из ножен клинок, выдернул рукоятку и вытянул пластинку. Потом снова собрал кортик. Никитский неотступно следил за его руками.
– Гражданин Никитский, знаком вам этот предмет?
Никитский откинулся на спинку стула:
– Я впервые его вижу.
– Продолжаете упорствовать. – Свиридов положил кортик под бумаги, встал, открыл дверь в глубине комнаты и сказал:
– Мария Гавриловна, входите, пожалуйста!
В комнату вошла высокая женщина в черном пальто, в черном платке, из-под которого выбивались седые волосы.
– Пожалуйста, садитесь, – Свиридов указал на стул.
Она села и устало закрыла глаза.
– Гражданка Терентьева, назовите имя этого человека, – сказал Свиридов.
– Сергей Иванович Никольский, – не поднимая глаз, тихо произнесла Терентьева.
– Где, когда и при каких обстоятельствах вы с ним познакомились?
– Во время войны он приезжал ко мне с письмом от сына.
– Как звали вашего сына?
– Владимир Владимирович.
– Где он?
– Погиб.
– Когда?
– Седьмого октября тысяча девятьсот шестнадцатого года при взрыве линкора «Императрица Мария».
– Вы уверены, что он погиб именно при взрыве?
– Конечно, – она подняла глаза и с недоумением посмотрела на Свиридова, – конечно. Я получила извещение.
– Вам прислали его вещи?
– Нет. Разве их могли прислать? Кто мог спасти его вещи?
– Значит, все вещи вашего сына пропали?
– Я думаю.
– Подойдите к столу.
Терентьева тяжело поднялась и подошла к столу.
Свиридов вынул из-под бумаг кортик и протянул его Терентьевой.
– Вы узнаете кортик вашего сына? – жестко спросил он.
– Да... – произнесла Терентьева, разглядывая кортик. – Да... – Она растерянно посмотрела на Никитского, он сидел не шевелясь. – Да... это наш... это его кортик... Владимира...
– Вас не удивляет, что все вещи вашего сына погибли, а кортик остался цел?
Терентьева ничего не отвечала. Пальцы ее дрожали на краю стола.
– Вы молчите, – сказал Свиридов. – Тогда ответьте мне... я вас спрашиваю в последний раз: кто этот человек? – Он указал на Никитского.
– Никольский, – едва слышно произнесла Терентьева.
– Так вот, – Свиридов встал и показал на Никитского, – он убийца вашего сына!
Терентьева покачнулась, дрожащие ее пальцы влились в край стола.
– Что... – прошептала она, – что вы сказали?
Не глядя на нее, Свиридов сухим, официальным голосом прочитал:
– "Седьмого октября тысяча девятьсот шестнадцатого года лейтенант Никитский выстрелом из пистолета убил капитана второго ранга Терентьева Владимира Владимировича... Цель убийства – похищение кортика".
В комнате стало совсем тихо. Никитский сидел не шевелясь, устремив взгляд на носок своего сапога. Терентьева стояла неподвижно. Она смотрела на Никитского, ее длинные, сухие пальцы сжимали край стола.
– Валерий... – прошептала она, – Валерий...
Ее помертвевшее лицо белым пятном разрезало синеву комнаты. Свиридов и моряк бросились ее поднимать.
73. СЕМЬЯ ТЕРЕНТЬЕВЫХ
По Ярославскому шоссе мчалась легковая машина. В ней сидели Свиридов, моряк, Терентьева и мальчики. За широкими обочинами шоссе мелькали маленькие домики московских пригородов, мачты высоковольтной передачи, стальная излучина Окружной железной дороги. Потом потянулись леса, кюветы с серым, рыхлым снегом, подмосковные деревни.
– Этот кортик, – рассказывала Мария Гавриловна, – принадлежал Поликарпу Терентьеву, известному оружейнику, жившему сто пятьдесят лет назад. По преданию, он вывез его с Востока. Миша толкнул ребят и поднял палец.
– При Елизавете Петровне, – продолжала Мария Гавриловна, – Поликарп Терентьев попал в опалу и удалился в свое поместье. Там он устроил тайник. Вероятно, его принудили к этому обстоятельства, а может быть, страсть к механике. У нас в доме до сих пор хранятся сделанные им вещи: шкатулка с секретами, особенные подъемники, даже часы собственной конструкции. Самым сильным его увлечением было водолазное дело. Но все его проекты водолазного прибора и подъема какого-то затонувшего корабля были для того времени фантастическими. Между прочим, водолазное и судоподъемное дело укоренились в нашей фамилии. Этим занимались сын и внук Поликарпа Терентьева и мой сын Владимир. Многие из них участвовали в экспедициях. Дед Владимира несколько лет пробыл на острове Цейлон, поднимал какой-то корабль, да так и не поднял. Отец Владимира собирал материал о «Черном принце». Но все эти работы были окружены тайной.
– Интересно! – сказал Свиридов.
– Особенность тайника, – продолжала Мария Гавриловна, – заключалась в том, что о нем знал только один человек в доме – глава семьи. Мы, женщины, этим не интересовались. Шифр, указывающий местонахождение тайника, старик заделал в кортик. Мой сын Владимир был последним представителем рода Терентьевых. Он получил кортик от моего мужа в декабре пятнадцатого года. Владимир специально приезжал в Пушкино. Тогда-то и произошла ссора его с женой Ксенией. Она требовала, чтобы он оставил ей кортик и показал тайник. Роковую роль в этом сыграл брат Ксении, Валерий Никитский, видимо, он был уверен, что в тайнике хранятся ценности. Но если бы это было так, то Владимир, уезжая на войну, оставил бы кортик мне. В прошлом году приехал Валерий. Он уверил меня, что в тайнике хранятся компрометирующие Владимира документы. Он говорил, что Владимир умер у него на руках и перед смертью просил эти документы уничтожить. Для этой цели Валерий якобы остался в России и скрывался. Машина въехала в Пушкино и вскоре остановилась возле дома Терентьевой.
В столовой, куда все вошли, стоял длинный обеденный стол на круглых резных ножках. Один угол скатерти был откинут. На клеенке лежали три кучки гречневой крупы, ее, видимо, перебирали.
– Часов в доме много, – сказала Мария Гавриловна, – но какие из них, я не знаю.
– Вероятней всего те, о которых вы упоминали, – сказал Свиридов.
– Тогда пройдемте в кабинет.
В кабинете, в глубокой нише, стояли высокие часы в деревянном футляре. За стеклом желтел циферблат. В нем рядом с отверстием для завода часов виднелась едва приметная, узкая щель. Свиридов открыл дверцу часов. Маятник криво качнулся и звякнул.
Свиридов перевел стрелки на двенадцать часов без одной минуты, вставил в щель змейку кортика и, осторожно поворачивая ее вправо, завел часы.
Минутная стрелка дрогнула, подвинулась – открылась дверца над циферблатом, оттуда выскочила кукушка. Она двенадцать раз прокуковала, потом часы захрипели, кукушка дернулась вперед, вслед за ней повернулась башня часов, открыв верхнюю часть футляра. Футляр был с двойными стенками. Хитроумие тайника заключалось в том, что снаружи башня часов и футляр казались сделанными из цельного куска дерева. Только после завода часов внутренняя пружина поднимала башню и открывала тайник, представлявший собой глубокий квадратный ящик, наполненный бумагами.
Здесь лежали свернутые трубкой и обвязанные ниткой чертежи с примятыми, обтрепанными краями, папки, туго набитые пожелтевшими от времени листами бумаги, тетради, большой блокнот в сафьяновом переплете.
Свиридов и моряк осторожно вынули документы, разложили на столе и начали их внимательно рассматривать, изредка перебрасываясь короткими фразами. Мальчики жались к столу, тоже пытаясь что-нибудь увидеть.
– Все разложено по морям. Вот даже Индийский океан, – говорил моряк. Он прочитал на обложке одной папки:
– "Английский корабль «Гросвенор». Затонул в тысяча семьсот восемьдесят втором году у острова Цейлон. Груз: золото и драгоценные камни. Бриг «Бетси»..."
– Давайте-ка лучше свои моря поглядим, – перебил его Свиридов.
– Так. – Моряк перебрал папки и развязал одну. – Черное море. Вот оглавление: «Трапезунд», корабль крымского хана Девлет-Гирея... «Черный принц» – затонул двадцать четвертого ноября тысяча восемьсот пятьдесят четвертого года в Балаклавской бухте, разбившись во время шторма о прибрежные скалы, груз – пять миллионов рублей золотом..." – Он перелистал бумаги, покачал головой. – Какие сведения! Точные координаты места гибели, показания очевидцев, огромный справочный материал...
– Крепко! – весело сказал Свиридов. – Для «Судоподъема» все это очень пригодится.
– Да, – подтвердил моряк, – материал неоценимый.
назад<<< 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 >>>далее