АЛЕКСАНДР ИВАНОВИЧ КУПРИН

СЧАСТЬЕ

Сказка

   Один великий царь велел привести к себе поэтов и мудрецов своей страны. и спросил он их:

  - В чем счастье?

   - В том, - ответил поспешно первый,- чтобы всегда видеть сияние твоего божественного лица и вечно чувствовать...

   - Выколоть ему глаза,- сказал царь равнодушно.- Следующий!..

   - Счастье - это власть. Ты, царь, счастлив! - вскричал второй.

   Но царь возразил с горькой улыбкой:

   - Однако я страдаю геморроем и не властен исцелить его. Вырвать ему ноздри, каналье. Дальше!..

   - Быть богатым! - сказал, заикаясь, следующий.

   Но царь ответил:

   - Я богат, а вопрошаю о счастье. Довольно ли тебе слитка золота весом в твою голову?

   - О царь!..

   - Ты получишь его. Привяжите ему на шею слиток золота весом в его голову и бросьте этого нищего в море.

   И царь крикнул нетерпеливо:

   - Четвертый!

   Тогда вполз на животе человек в лохмотьях, с лихорадочными глазами и забормотал:

   - О премудрый! Я хочу малого! Я голоден! Сделай меня сытым, и я буду счастлив и прославлю имя твое во всей вселенной.

   - Накормите его,- сказал царь брезгливо.- И, когда он умрет от объедения, придите сказать мне об этом.

   И пришли также двое. Один - мощный атлет с розовым телом и низким лбом. Он сказал со вздохом:

   - Счастье в творчестве.

   А другой был бледный, худой поэт, на щеках которого горели красные пятна. И он сказал:

   - Счастье в здоровье.

   Царь же улыбнулся с горечью и произнес:

   - Если бы в моей воле было переменить ваши судьбы, то через месяц ты, о поэт, молил бы богов о вдохновенье, а ты, о подобие Геркулеса, бегал бы к врачам за редукционными пилюлями. Идите оба с миром. Кто там еще?

   - Смертный! - сказал гордо седьмой, украшенный цветами нарцисса.- Счастье в небытии!

   - Отрубите ему голову! - молвил лениво властелин.

   - Царь, о царь, помилуй! - залепетал приговоренный и стал бледнее лепестков нарцисса.- Я не то хотел сказать.

   Но царь устало махнул рукой, зевнул и произнес коротко:

   - Уведите его... Отрубите ему голову. Слово царя твердо, как агат.

   Приходили еще многие. Один из них сказал только два слова:

   - Женская любовь!..

   - Хорошо,- согласился царь,- дайте ему сотню красивейших женщин и девушек моей страны. Но дайте ему также и кубок с ядом. А когда настанет время - скажите мне: я приду посмотреть на его труп.

   И еще один сказал:

   - Счастье в том, чтобы каждое мое желание исполнялось мгновенно.

   - А что ты сейчас хочешь? - спросил лукаво царь.

   - Я?

   - Да. Ты.

   - Царь... вопрос слишком неожидан.

   - Закопать его живым в землю. Ах, и еще один мудрец? Ну, ну. Подойди поближе... Может быть, ты знаешь, в чем счастье?

   Мудрец же - и он был истинный мудрец - ответил:

   - Счастье в прелести человеческой мысли.

   Брови у царя дрогнули, и он закричал гневно:

   - Ага! Человеческая мысль! Что такое человеческая мысль?

   Но мудрец - ибо он был истинный мудрец - лишь улыбнулся сострадательно и ничего не ответил.

   Тогда царь велел ввергнуть его в подземную темницу, где была вечная темнота и где не было слышно ни одного звука извне. И когда через год привели к царю узника, который ослеп, оглох и едва держался на ногах, то на вопрос царя: "Что? И теперь

   ты счастлив?" - мудрец ответил спокойно:

   - Да, я счастлив. Сидя в тюрьме, я был и царем, и богачом, и влюбленным, и сытым, и голодным - все это давала моя мысль.

  - Что же такое мысль? - воскликнул царь нетерпеливо.- Знай, что через пять минут я тебя повешу и плюну в твое проклятое лицо! Утешит ли тебя тогда твоя мысль? И где будут тогда твои мысли, которые ты расточал по земле?

   Мудрец же ответил спокойно, ибо он был истинный мудрец:

   - Дурак! Мысль бессмертна.

   1906

____________

    А. И. Куприн. Собрание сочинений в 9 томах. Том 4. М.: Худ. литература, 1971.