Зотов внимательно посмотрел на Лену и с расстановкой сказал:

— Да, касается. Даже очень.

— Почему «даже очень»? — с тревогой спросила Лена.

— Потому что и ваша вина тут есть. — Зотов помедлил и добавил: — Вы не очень-то разборчивы в людях. Забываете, кто ваш муж и где он работает. Ну, а другие это помнят. Вот так. Больше я вам пока ничего сказать не могу.

Зотов открыл дверцу и, высунувшись, махнул рукой. К машине подбежал водитель.

— Поехали, Вася. Отвезем домой эту гражданочку. — Зотов назвал адрес Лены.

Когда машина, урча, тронулась с места, Иван Васильевич наклонился и тихо сказал Лене:

— Сергей завтра не придет ночевать. У него очень трудное задание. И мне надо, чтобы на душе у него было совсем, совсем спокойно. Поняли?

Лена молча кивнула головой.

Дома она едва успела сбросить шубку, как в парадном раздался длинный, тревожный звонок. Лена побежала открывать дверь. На пороге стоял запыхавшийся и взволнованный Залесский.

— Володя?..

— Да, да, это я! К вам можно?

— Зачем вы пришли?

— Ах, Леночка, клянусь, я вам не буду надоедать своими признаниями! Дело гораздо серьезнее. И вас это тоже касается.

Лена никогда еще не видела Залесского таким растерянным и испуганным. Что-то неприятно резануло ее в его словах.

— Входите, — сухо ответила она.

Залесский торопливо сбросил пальто и вбежал в комнату.

— Это ужасно, ужасно! — простонал он, в отчаянии ломая руки. — Леночка, я погибаю!.. Вы же знаете, меня представили на заслуженного… я действительно большой актер… Ах, не думайте, мне сейчас не до хвастовства!.. И вот это ничтожество, этот жалкий неудачник… Леночка, у вас тоже блестящее будущее! И все, все может погибнуть!

Залесский неожиданно упал на диван и разрыдался, уткнувшись лицом в подушку.

Лена смотрела на его узкую, вздрагивающую спину, на разметавшиеся по подушке волосы, и таким вдруг чужим и далеким показался ей этот человек, так странно и неприятно было видеть его в этой комнате, на этом диване, на котором по вечерам любит сидеть Сережа и, нахмурившись, читать свои кодексы и учебники, а рядом всегда ставит вон ту пепельницу с окна.

В этот момент Залесский вскочил с дивана и, повернув к Лене залитое слезами лицо, закричал:

— Я это не переживу! Я покончу счеты с жизнью, предупреждаю вас!..

— Но что в конце концов случилось? — как можно спокойнее спросила Лена. — Из-за чего вся эта истерика?

— Истерика?! Вам легко говорить! А меня запутали в грязную, мерзкую историю! Мне подсунули эту шубу для вас, эту шапку!.. А я-то обрадовался! И вы, кстати, тоже! Но я ничего не знал! Леночка, надо что-то придумать! Умоляю вас! — Залесский упал на колени. — Поговорите с мужем, пусть он сделает что-нибудь! Он не имеет права отказываться! Я честный человек!..

— Вы жалкий человек, — прошептала Лена.

Ярцев и Арбузов приехали на вокзал минут за десять до отхода поезда. Заснеженный перрон был полон людьми, отовсюду неслись оживленный говор, смех, шутки. Мелькали белые фартуки носильщиков. Толпа провожающих с букетами цветов окружила группу польских юношей и девушек — улыбки, объятия, веселые напутствия. Невдалеке послышалась немецкая речь, и Геннадий по обрывкам фраз догадался: провожают немецких туристов.

— У нас одиннадцатый вагон? — спросил он.

— Ага. Не проспать бы. А то, глядишь, в Польшу уедем.

— Тебе дай волю, проспишь и до Берлина.

У входа в вагон стоял высокий парень в железнодорожной форме и, посвечивая фонарем, проверял билеты пассажиров. «Жуков», — одновременно подумали друзья. Предъявив билеты, они поднялись по ступенькам вагона и в узком коридоре отыскали свое купе.

Но вот поезд тронулся, замелькали за окном огоньки стрелок, во все стороны разбежались пути. Вскоре поезд вырвался за границу московского узла, по сторонам потянулись дачные поселки, заснеженные поля и перелески.

Жизнь вагона постепенно входила в обычное дорожное русло. Проводники разнесли спальные принадлежности, пассажиры стали облачаться в халаты, пижамы, домашние куртки и туфли, завязывались знакомства, подыскивались партнеры по шахматам, домино, преферансу.

Ярцев и Арбузов стояли у окна в коридоре и, покуривая, перебрасывались замечаниями о дороге, незаметно наблюдая за Масленкиным. Тот с деловитым видом сновал по вагону.

Поезд прибывал в Смоленск в четыре часа утра. Это было самое подходящее время. Пассажиры будут спать, и арест Масленкина, а также обыск в служебном купе не привлекут чье-либо внимание.

Ярцев и Арбузов спали по очереди, каждый три часа. Около двух часов ночи они тихо, чтобы не разбудить соседей, оделись, но из купе не выходили. Оба нетерпеливо следили за фосфоресцирующими в темноте стрелками часов. Ровно в половине третьего Геннадий выглянул в коридор. Он был пуст. Тогда Ярцев сделал Арбузову знак рукой, и оба, осторожно выйдя из купе, направились в конец вагона.

Дверь служебного отделения была приоткрыта. На верхней полке спал Жуков. Внизу сидел Масленкин и что-то писал, мусоля во рту конец карандаша. Увидев в дверях Ярцева, он вскочил и, скомкав листок бумаги, поспешно сунул его в карман.

— Тихо, — предупредил Геннадий. — Вот ордер на обыск и ваш арест, гражданин Масленкин. А вот и мое удостоверение.

Все шло спокойно, по порядку. Опустив голову, сидел в углу Масленкин, бросая исподлобья злые взгляды на окружающих. Пришел начальник поезда. Ярцев попросил его и Жукова присутствовать при обыске.

Несмотря на необычность обстановки, обыск вели тщательно. В карманах Масленкина, кроме старенькой записной книжки и скомканного листа бумаги, ничего интересного не оказалось. Прощупали все швы на его одежде, подкладку — ничего! Внимательно обследовали вещи Масленкина, находившиеся в купе. Необычно толстая палка от щетки, как и предполагали, оказалась внутри полой.

— Что в ней перевозили? — спросил Ярцев.

Масленкин молча сверкнул глазами и отвернулся.

Из-под нижней полки Арбузов достал потрепанный чемоданчик.

— Это ваш? — спросил он Масленкина.

Тот опять не ответил.

— Его, его, — подтвердил с верхней полки Жуков. — Чего уж там!..

В чемоданчике лежали белье, полотенце, мыло, бритвенный прибор и завернутая в газету вареная курица.

— Опять курица, — усмехнулся Жуков. — Любитель…

Арбузов подметил искру тревоги, мелькнувшую в глазах Масленкина, и одним движением разломил курицу пополам. Внутри оказалась записка. Читать ее не было времени: до Смоленска оставалось всего тридцать минут езды.

Геннадий начинал беспокоиться: где же валюта?

— А вы чего ищете-то, товарищи? — спросил Жуков. — Может, я чем помогу?

— Деньги иностранные должны быть, — с досадой ответил Геннадий. — Запрятал где-то в вагоне, не иначе.

— Не может быть. — Жуков покачал головой. — В вагоне негде. А зашить их можно?

— И зашить можно.

— Во, во! — обрадовался Жуков. — Так вы воротник у шубы его пощупайте. Чего-то он уж больно часто его штопает.

Масленкин поднял голову и с ненавистью посмотрел вверх, на Жукова.

— У-у, падла! — процедил он сквозь стиснутые зубы.

Арбузов поспешно вспорол воротник шубы, и через минуту на столик легла плотная, перетянутая бечевкой зеленоватая пачка новеньких стодолларовых банкнотов.

Едва Ярцев закончил писать протокол обыска и все присутствующие поставили под ним свои подписи, как поезд стал замедлять ход: приближался Смоленск. Масленкина вывели в тамбур.

Одиннадцатый вагон остановился, не доезжая до перрона. Его встречали новый проводник, на место Масленкина, и представитель линейного отделения милиции.

Ярцев первый спустился по ступенькам. За ним последовал было Масленкин, но поскользнулся и тяжело упал на землю. В ту же секунду он вскочил и неожиданно юркнул под колеса вагона.

— Держи! — закричал Арбузов, прыгая вниз.

Геннадий обернулся и успел схватить Масленкина за пальто, но тот ловко скинул его с плеч и выскочил по другую сторону поезда.

Арбузов, Ярцев и встречавший их сотрудник бросились вслед за ним. Они видели, как Масленкин нырнул под стоявший на соседнем пути состав.

Когда все трое проползли под вторым составом, они снова увидели в желтоватом свете раскачивающихся на ветру фонарей Масленкина. Он бежал через свободные пути по направлению к водокачке.

— Стой! — закричал Геннадий. — Стой! Стрелять буду!

Он выхватил пистолет.

В этот момент невдалеке раздался оглушительный свисток паровоза: длинный состав отрезал преследователей от Масленкина. Тот на бегу оглянулся и насмешливо махнул рукой.

Геннадий, закусив губу, со всего разбега перемахнул пути, только чудом не попав под колеса паровоза. Его тут же заволокло горячим паром. Геннадий почти вслепую пробежал еще несколько шагов, кожа на лице нестерпимо горела. С усилием открыв глаза, он снова увидел Масленкина. Тот был уже далеко, почти у самой водокачки.

Кругом раздавались свистки маневренных паровозов. Не раздумывая, Геннадий поднял пистолет и выстрелил.

Масленкин упал, потом вскочил и, обернувшись, погрозил кулаком.

В ту же минуту в рое искр мимо него промчался маневренный паровоз, и оттуда прямо на Масленкина неожиданно выпрыгнул какой-то человек. В первый момент Геннадий даже не понял, что произошло. Только подбежав, он увидел на рельсах двух человек. Незнакомый парень в замасленной телогрейке лежал на Масленкине, тот отчаянно отбивался. Невдалеке, шипя, остановился паровоз, с него соскочили еще два человека.

— Вижу, бежит, паскуда, а вы за ним, — объяснил потом молодой помощник машиниста Коля Попов. — Ну, думаю, дело не чистое. Жулика ловят. Вот я и… того, прыгнул, значит. Только, кажись, шею ему маленько свернул. — На перепачканном угольной пылью лице его сверкнула белозубая улыбка.

— Ничего. Пусть радуется! — с угрозой ответил Геннадий, отряхиваясь и машинально поправляя галстук. — Второй раз я бы уже не промахнулся.

…Масленкин в этот же день был доставлен в Москву.

Это было в субботу. Зотов вызвал к себе Сергея. В кабинете полковника он застал Ярцева. Лицо у Геннадия было в бурых пятнах ожогов, густо смазанных какой-то мазью.

— Очень горячее было дело, — пошутил Ярцев, поймав на себе удивленный и встревоженный взгляд Сергея. — Как видишь, наша клиентура не только жалобы строчит.

Как всегда, Геннадий был в свежей, до глянца отутюженной сорочке с аккуратно завязанным, опять же новым галстуком. Но Сергей уже без обычной иронии отметил про себя это обстоятельство.

— Итак, Коршунов, — подчеркнуто строго сказал Зотов, — сейчас уже два часа. Материалы, изъятые у Масленкина, мы изучим без вас.

— Они помогут нам уличить Плышевского?

— Думаю, что да. Записка, обнаруженная в курице, написана, очевидно, его рукой, по-немецки, и адресована Гансу. В другой записке подсчеты самого Масленкина, сколько взято долларов и сколько привезено часов. Ну и потом записная книжка. Там тоже, конечно, кое-что обнаружим. Словом, об этом пока не думайте. Помните одно: эти часики могут находиться у Доброхотова. Ясно?

— Так точно.

— Ну, а теперь отправляйтесь домой. Отдыхайте. В восемнадцать часов вы встречаетесь с Афанасьевой около вокзала, у выхода из метро. Группа Гаранина уже выехала на Сходню. Группа Лобанова выедет через два часа.

Зотов вышел из-за стола и, подойдя к Сергею, протянул руку.

— Ну, желаю успеха. И главное, не горячись. В точности выполняй намеченный план, хоть он тебе, кажется, не очень по вкусу. Дело весьма серьезное. Весьма…

Сергей проснулся от ласкового прикосновения чьих-то рук. Он открыл глаза и увидел склонившуюся над ним Лену.

— Вставай, Сережа. Сейчас будильник звонить будет. Я уже обед разогрела и рубашку тебе погладила, такая мятая была…

— Ты разве дома?

— Конечно. Репетиция давно кончилась. Вставай, мой хороший!

Сергей благодарно прижался щекой к ее руке и на секунду снова закрыл глаза. Потом взглянул на часы. Надо еще успеть побриться, одеть выходной костюм. «Какая-то Лена сегодня необычная», — подумал он.

Через час Сергей уже ехал в метро. Он снова и снова обдумывал план предстоящей операции, но мысли то и дело перескакивали на Лену. Сергей давно уже не видел ее такой заботливой и ласковой. Что с ней? А за обедом Сергей вдруг поймал на себе ее встревоженный, испытующий взгляд. «Все-таки она меня любит, конечно же, любит!» — с какой-то мальчишеской самоуверенной радостью подумал Сергей.

У выхода на Комсомольскую площадь он встретился с Ниной. Девушка торопливо, но крепко пожала ему руку.

— Все, Ниночка, в порядке?

— Все, все. Пошли…

Сергей одобрительно посмотрел на сумочку, которую Нина держала в руках. Это была очень маленькая замшевая сумочка, из тех, с какими женщины ходят в театр.

Они подошли к пригородным кассам, и Сергей купил два билета до Сходни. Тут же, рядом с кассами, Сергей выбросил в урну свои сигареты.

— Чтобы иметь повод зайти в буфет на станции, — пояснил он.

— Ну, и хитрый ты, Сережа! — чуть нервно засмеялась Нина.

Сергей взял девушку под руку, и они быстро направились к перрону, где стоял готовый к отходу электропоезд. Молодые люди едва успели вскочить в последний вагон, когда раздался свисток кондуктора. Поезд тронулся. Сергей и Нина прошли по вагонам и сели в первом, почти совсем пустом.

За замерзшим окном промелькнули станционные огни. Нина монеткой соскребла лед со стекла и приникла глазами к прозрачному кружку.

Всю дорогу они разговаривали о пустяках. Нина заметно нервничала. Оба невольно отсчитывали про себя остановки. Казалось, еще так далеко до Сходни, а не успели они оглянуться, как осталось всего две остановки, потом одна…

Наконец они вышли на площадку вагона, где уже толпились люди, собиравшиеся выходить на Сходне. Сергей снова взял девушку под руку и на миг строго и ободряюще заглянул ей в глаза. Нина улыбнулась и инстинктивно прижала к себе сумочку.

Поезд начал медленно тормозить. Приближалась Сходня. Один из пассажиров приоткрыл тяжелую, всю в инее дверь вагона, и на площадку ворвалась тугая, холодная струя воздуха. В темноте замелькали огни дачного поселка, потом медленно наплыла широкая, освещенная фонарями платформа. Поезд остановился, люди стали торопливо выходить из вагона.

Сергей и Нина последними спрыгнули на перрон. И тут же к ним подошел улыбающийся Доброхотов. Воротник его пальто был поднят, лицо раскраснелось от ветра. Было видно, что он давно уже на станции и пропустил не один поезд. «Наверно, высматривал, не приедет ли кто-нибудь раньше нас, — подумал Сергей. — Только бы не засекли Костю или Сашу! Может, весь день следит».

— Вот это точность! — весело сказал Доброхотов, протягивая холодную как лед, окоченевшую руку. — Ждать на таком ветрище не заставили.

— Как договорились, — ответил Сергей.

«Эге, первый промах! — отметил он про себя. — Грубо соврал!»

Смешавшись с толпой пассажиров, они дошли до конца платформы. Вдруг Сергей похлопал себя по карманам и с досадой сказал:

— Ах, черт возьми, папиросы забыл купить! Тут есть буфет-то?

Доброхотов настороженно посмотрел на него и, подумав, ответил:

— Ясное дело, есть. Вон там, — он махнул рукой в сторону станционного здания. — Пошли, покажу. Только давай быстрее, заждались нас уже там. Голодные все.

Они втроем отделились от остальных пассажиров и направились назад по платформе.

В буфете Сергей купил пачку папирос, тщательно пересчитал сдачу, рассовал деньги по карманам, застегнулся, потом закурил и угостил Доброхотова. Когда они вышли, на платформе уже никого не было.

Доброхотов, Сергей и Нина подошли к лестнице, спустились на железнодорожное полотно и, миновав пристанционные палатки, двинулись по широкой, плохо освещенной улице.

— Недалеко, совсем недалеко, — объяснял Доброхотов, — только путано, вот в чем беда.

Сергей незаметно огляделся.

На улице было пусто, по сторонам за сугробами снега чернели заборы, кое-где сквозь строй заснеженных деревьев пробивались огоньки дач. Изредка тявкали собаки. Тихо, безлюдно, жутковато, только поскрипывал снег под ногами да свистел ветер, раскачивая редкие фонари на столбах.

Впереди появились два человека и, чуть пошатываясь, двинулись в сторону станции. По белому кашне на одном из них Сергей узнал Сашу Лобанова.

И тут Сергей в который уже раз пожалел, что ему не разрешили проникнуть на дачу к Доброхотову, выяснить до конца его планы. Но приказ есть приказ, и никто не вправе его ослушаться. Сергей вздохнул. Что поделаешь!

Тем временем Лобанов с Воронцовым все приближались. Сергей держал в кармане пистолет. Он почувствовал, как вдруг заколотилось сердце и на лбу выступила легкая испарина. «Ну, начинается!» — с невольным волнением подумал он.

Сергей не удержался и искоса взглянул на Доброхотова, и тот вдруг случайно поймал на себе его взгляд. Сергей закусил губу и тут же отвернулся. Но было уже поздно. Доброхотов весь напрягся, подозрительно и настороженно поглядел на приближающихся людей и, сунув руку в карман, сделал два шага в сторону. Лобанов и Воронцов двигались уже навстречу одному Сергею. План, заключавшийся в том, чтобы Доброхотов оказался между ними и Коршуновым, был сломан. Теперь всех троих отделяла от Доброхотова Нина, и Лобанову уже было поздно менять направление, он только выдал бы себя.

Один неосторожный взгляд — и вся обстановка изменилась в пользу Доброхотова. Сергей слишком поздно понял свою ошибку. Но ее поняла и Нина. В тот момент, когда Лобанов и его товарищи были уже совсем близко, она неожиданно и резко нагнулась, поправляя ботинок, и Доброхотов вместе с Сергеем невольно прошли вперед, очутившись таким образом рядом. Сергей мгновенно воспользовался этим обстоятельством. Выхватив пистолет, он резко повернулся к Доброхотову и повелительно крикнул:

— Руки вверх! Не шевелиться!

Но ему не удалось застать Доброхотова врасплох. Тот левой рукой ударил по пистолету, грохнул выстрел, в ту же минуту в правой руке Доброхотова мелькнул какой-то металлический предмет, и он со всего размаха ударил им Сергея по лицу. Удар был настолько неожиданный и сильный, что Сергей упал и, захлебываясь в крови, потерял сознание.

Доброхотов прыгнул в сторону, но на него тут же налетел Лобанов и заученным приемом вывернул назад руку. Застонав от боли, Доброхотов лицом вниз рухнул в снег.

За кустами мелькнула какая-то тень. Воронцов бросился в ту сторону и, выхватив пистолет, крикнул:

— Стой! Стрелять буду!..

Нагнувшись, человек продолжал бежать, но когда Воронцов выстрелил в воздух, он неожиданно упал.

Воронцов подбежал к лежавшему на снегу парню и приказал встать. Тот медленно поднялся. Не опуская пистолета, Воронцов насмешливо спросил:

— Как это понимать прикажешь? Чего это ты вдруг улегся?

Испуганно косясь на пистолет, парень с дрожью в голосе ответил:

— МУР промаха не дает. Наслышан…

В это время Доброхотов уже лежал связанный. Лобанов подобрал выпавший у него из рук самодельный кастет. В кармане у Доброхотова был обнаружен пистолет.

Около Сергея хлопотала Нина. Ей с трудом удалось остановить кровь, хлеставшую из глубокой раны на его лице. Сергей все еще не приходил в сознание.

В это время со стороны станции к месту происшествия подъехали две машины. В одну из них осторожно внесли Сергея. Нина села рядом, положив его голову к себе на колени. Машина двинулась в город.

В другую машину втолкнули Доброхотова и второго парня. Лобанов вскочил туда последним и торопливо приказал водителю:

— Давай к даче!

…За изгородью из набитых железных полос, перевитых колючей проволокой, сплошной стеной тянулся густой, высокий кустарник. В глубине участка светились окна небольшой дачи, оттуда неслись веселые, пьяные возгласы и звуки патефона. К даче вела протоптанная в глубоком снегу дорожка.

В большой комнате возле длинного стола, уставленного бутылками и закусками, сидели несколько человек. У самой середины стола по-хозяйски развалился в кресле пожилой, толстый мужчина в очках с коротко подстриженными седыми усами.

В стороне, около патефона, в самых вольных позах расположились три раскрашенные девицы и двое парней. Один из них, коренастый, всклокоченный, был одет в мятый пиджак, из-под которого виднелась полосатая тельняшка. Второй парень был худой и длинный, в аккуратном сером костюме. Наклонившись, он тихо сказал парню в тельняшке:

— Что-то Директор задерживается. Может, шухер какой, а?

— Сказано: не долдонь, — мрачно ответил тот. — Лучше девкам загни чего-нибудь повеселее.

В этот момент снаружи раздался стук в дверь. В комнате мгновенно воцарилась тишина. Все настороженно прислушивались. Стук повторился, настойчивый, требовательный. Тогда пожилой мужчина в очках тяжело поднялся с кресла, вышел в переднюю и, подойдя к двери, отрывисто спросил:

— Кто там?

— Петр Кузьмич! — донеслось из-за двери. — Это я, Ефимов. Открой, дело есть.

— Соседа нелегкая принесла, — тихо сказал пожилой мужчина подошедшему парню в тельняшке. — Открывать, что ли?

— Валяй.

Дверь распахнулась, на пороге неожиданно выросла массивная фигура Кости Гаранина с пистолетом в руке.

— Спокойно! Руки вверх!

Пожилой мужчина, хозяин дома Петр Кузьмич, завороженно глядя на направленный на него пистолет, поднял дрожащие руки. Но парень в тельняшке стремительно бросился обратно в комнату.

— Полундра! Уголовка!..

Он схватил со стола бутылку и швырнул ее в лампу. Раздался громкий треск, комната погрузилась в темноту. Дом огласился криками, визгом и руганью.

В тот же момент лопнули стекла во всех трех окнах, сквозь них метнулись какие-то тени, и одновременно в разных концах комнаты вспыхнули ручные фонарики. В их тусклом свете сбившиеся в кучу гости увидели направленные на них со всех сторон пистолеты.

Со двора доносились чьи-то голоса и злобный собачий лай.

— Всем оставаться на своих местах и не шевелиться, — прозвучал угрожающий голос Гаранина. — Стреляем без предупреждения. Спектакль окончен.

назад<<< 1 . . . 28 29 >>>далее