Вера растерянно посмотрела на него.

– Я опять ничего не понимаю.

– Сейчас, сейчас. Все поймете. Ведь мы говорим откровенно?

– Да…

– Совсем откровенно, Вера. Уж вы мне верьте. Хорошо?

– Да, да!

– Почему вы перестали ходить с ребятами в клуб? И дружить с Сережей Морозовым?

– Но это…

– Вы обещали мне верить.

– Ну, хорошо! Я познакомилась с другим человеком. Я его люблю. Вот и все.

– Он называет себя хирургом?

– Он – хирург.

– Нет. Вы знаете его фамилию?

– Конечно.

– Тогда посмотрите справку с его работы.

Из лежащей на столе папки Виталий достал бумагу и протянул ее Вере. Та удивленно пробежала ее глазами.

– Вахтер?.. Не может быть…

– Оказывается, может, – пожал плечами Виталий. – Он назвал себя хирургом, познакомившись недавно и с этой женщиной.

Он достал из той же папки фотографию Маргариты Евсеевны и протянул ее Вере. Та бросила на нее неприязненный взгляд, но в руки не взяла.

– Какая красивая…

– Кстати, она тоже работает в бухгалтерии предприятия, где произошло уже другое хищение. И там тоже подсунули фальшивую доверенность. Странное совпадение, правда?

Вера, что-то соображая про себя, рассеянно произнесла:

– Да… Неужели поэтому он перестал… Но… он вчера говорил… Что вы сказали? – переспросила она.

– Я говорю, странное совпадение! С этой женщиной.

– Это не странное совпадение, – глаза Веры налились слезами. – Это… это подлость! Он мог мне прямо сказать. Зачем же так…

– Значит, не мог.

– Должен был. Если по-честному.

– Тут все не по-честному, Вера. Вы же видите. А он… Может быть, он вас боится?

Виталий напряженно ждал ответа. Поворот в разговоре был рискованный. Вера сейчас могла не пойти на откровенность, если была хоть чуточку в курсе дел Глинского и участвовала в них. Тут Виталия вело только непонятное ему самому чутье, какое-то обостренное ощущение невозможности, неестественности такого контакта, такого поступка со стороны этой девушки.

– Конечно, испугался, – сказала Вера и с горечью усмехнулась. – Я только не знала, что она такая красивая.

– Чем же вы его напугали? – с облегчением спросил Виталий.

Вера вздохнула.

– Я, ведь, все время чувствовала, что он что-то скрывает. Ну, чувствовала, чего уж там говорить. А когда он от меня… Это я тоже сразу почувствовала. Это очень больно, – она подняла глаза на Виталия. – Ну, я и брякнула, что все расскажу. Вот он вчера и прискакал. Выпытывать.

– А вы?

– Обрадовалась, дура. Уж такую он ласку изображал.

Она снова покосилась на фотографию, лежавшую на столе. Эта фотография не давала ей покоя.

– И что же, ничего он не выпытал у вас?

– Нет.

– А что было выпытывать? Что вы знаете?

Вера, опустив глаза, молчала.

– Скажите, – попросил Виталий. – Ведь мы условились.

– Однажды я увидела у него на столе бланк доверенности… – тихо, не поднимая глаз, произнесла Вера. – С печатью. А подписей не было. Я тогда жутко испугалась. Но ничего ему не сказала.

– А на кого была эта доверенность, куда? – спросил Виталий.

– Я не разглядела. Она из-под книги высовывалась.

– И что вы подумали?

– Сначала почему-то испугалась. Потом подумала: Ну, мало ли что? – В общем, успокаивать себя стала. А когда он… Ну, изменился, – Вера опять бросила взгляд на лежавшую в стороне фотографию, – я разозлилась и опять про это вспомнила.

– И на этот раз что вы подумали?

– Что его этим можно испугать.

– И сказали ему?

– Ну, не сказала… просто… намекнула. И вот он прискакал.

– Значит, вы уже поняли и… молчали?

– А что я могла понять?.. Ну, правда, у нас уже произошло это… – она опустила голову. – И… и я поступила нехорошо. Но… я не могла решиться. Ну, не могла. Вы понимаете? Это, ведь, тоже нехорошо, доносить…

– Понимаю…

– Нет, вы не понимаете. Это… это… И куда идти?

– Нет, я понимаю, – убежденно сказал Виталий. – Мы все уверены, что доносить нехорошо. И это правильно. Но жизнь, Вера, – трудная штука. Вот сейчас, например, вы помогли нам в важном деле. Я считаю, для всех важном. Ведь, был убит человек. Ну, нельзя же позволять такое!..

– Конечно…

– То-то и оно.

– Это как у Пушкина, – неожиданно сказала вдруг Вера и слабо улыбнулась. – «Донос на гетмана злодея царю Петру от Кочубея». Да?

Виталий тоже улыбнулся.

– Вроде этого.

Он задумался на минуту, потом снова спросил:

– А из друзей его вы кого-нибудь знаете?

– Из друзей?.. Ну, вот Игорь. Он где-то под Москвой живет. Потом Валерий. Он… кажется, тоже хирург.

– Такой же? – невольно усмехнулся Виталий.

– Ой, я уже ничему не верю, – вздохнула Вера.

«Игорь», – подумал Виталий и спросил:

– А к этому Игорю вы не ездили?

– Он звал, но… я не поехала.

– Скажите, – снова спросил Виталий. – А когда вы видели у него дома ту доверенность, не вспомните?

– Давно. Еще осенью.

– Вы только познакомились?

– Ну, не только. Мы уже, наверное, месяц были знакомы.

– Он часто расспрашивал вас о работе?

– Часто, конечно.

– И о ваших фондодержателях тоже?

– Я ему вообще все рассказывала, – пожала плечами Вера. – Жаловалась даже. У нас же беспорядков много.

– А он?

– А он сочувствовал, – она усмехнулась. – Вообще был очень внимательный. Поначалу. Цветы дарил. Как все. Сами знаете, – она взглянула на Виталия.

– Да, знаю, – задумчиво согласился он и невольно посмотрел на фотографию на столе, с которой кокетливо улыбалась Маргарита Евсеевна.

Вера перехватила его взгляд и спросила:

– Ей тоже дарил?

– Не знаю, – сдержанно ответил Виталий и, посмотрев на часы, сказал: – Ну, вот что, Вера. Пора вам домой. Поздно уже. Обещайте мне никому о нашей встрече не рассказывать. Хорошо?

– А вы не расскажете? – улыбнувшись, спросила девушка.

– Нет, – покачал головой Виталий. – Наш разговор – это служебная тайна.

– Ну, и я не скажу никому, – горячо обещала Вера.

Виталий про себя усмехнулся. «Искренне уверена в этом», – подумал он. Впрочем, о таком разговоре Вера могла рассказать только своему бывшему дружку Это Виталий предусмотрел.

 

Накануне днем, вскоре после обнаружения машины и оперативки у Цветкова, Откаленко тоже приступил к выполнению полученного задания. Начал он в своей обычной манере: приехал в тот двор, где стояла машина, и снова обошел знакомое уже место за грудой ящиков и коробок. Внимательный осмотр ничего нового, однако, не дал.

«Машина стояла здесь, – размышлял Игорь. – Почему они именно сюда ее загнали? Скорее всего просто наткнулись на подходящее место: машину здесь почти не видно, тем более вечером и ночью. А днем сюда все время подъезжают другие машины, привозят овощи, фрукты. Среди них тоже стоять незаметнее. Да и не собирались они тут долго стоять. А перекинуть груз с машины на машину, видно, решили сразу, как только сорвался ремонт. Надо было спешить. Да, но засор подачи? Зачем им понадобилось заводить пустую машину? Чтобы перегнать на другое место? Зачем? Стоп, стоп. Что-то тут не сходится. Бросить в другом месте, только не здесь… И нас увести от этого места. Но не удалось. Подвела случайность. Значит… тут что-то можно найти. Надо искать.

И потом. Перебросить с машины на машину груз в десять тонн… Тут хребет сломаешь, с мешками этими, пока перебросишь. Да, тут нужны рабочие. Вдвоем не справишься. Даже втроем: с тем, который курил «Герцеговину». Или они достали машину с подъемником? Нет, вряд ли. Или опять какая-то случайность, уже в их пользу? Так или иначе, но операция эта трудоемкая, не быстрая. Кто-то мог видеть. Кто-то должен был участвовать».

Игорь невольно огляделся.

Возле магазина стояла машина с овощами и какими-то коробками. Около нее суетились рабочие в темных, грязных халатах. В дверях виден был полный мужчина в белом халате, он разговаривал с другим, в пальто и кепке.

А рядом с магазином и над ним были окна, бесчисленные окна огромного дома. Однако что-либо заметить можно было только из ближайших – со второго, третьего этажа. Выше уже надо высовываться, чтобы что-то увидеть во дворе. Но сейчас не лето. Да, видимо, придется опрашивать жильцов, осторожно, конечно.

Игорь медленно оглядывал мутные, еще не отмытые за зиму стекла окон.

В этот момент за его спиной раздался насмешливый голос:

– Нюхаешь, милок? Небось, из милиции?

Игорь оглянулся.

Перед ним стоял неопределенного возраста, низенький, щуплый и небритый человек с испитым лицом и хитрющими маленькими глазками. Был он в старых, заляпанных грязью сапогах и синем рваном халате поверх ватника, на всклокоченной голове еле держалась мятая кепка. Глазки его уже с утра подозрительно блестели, а свекольно-красный, с прожилками нос не оставлял сомнений в его склонностях.

– А тебе интересно знать, откуда я? – усмехнулся Откаленко.

– Хе! Страсть, как интересно, – презрительно ответил тот. – А то я на вас не нагляделся. Закурить-то найдется?

– Свои уже, выходит, кончились?

– Ага.

– Ну, давай, тяни.

Откаленко вынул сигареты и, угостив, закурил сам.

Они уселись на какой-то опрокинутый ящик.

– Здесь трудишься? – Игорь кивнул на магазин.

– А мы по морям, по волнам, – оскалился в усмешке человечек в халате. – Нынче здесь, а завтра там. Мы того, пьющие.

– Ну, недельку-то здесь продержишься?

– Само собой. А то и поболе. Неделю уж, считай, держусь. Одначе скоро… А ты не из ОБХСС? А то прямо к директору топай. Уж кое-чего тебе подкинет, будь уверен.

– Не. Я воздухом дышу, – усмехнулся Откаленко.

– Воздухом пьян не будешь. Может, вынести? До одиннадцати.

– Обожду. А сам ты где живешь?

– Да тута и живу. Через двор. Чтоб, значит, на дорогу не тратиться. Как зовут-то тебя, ежели не секрет?

– Игорь. А тебя?

– Федя-Квас, все при нас.

– Ты, гляжу, шутник. Тут, говорят, порченая машина стояла. Неужто угнали?

– Вчерась, – Федя хитро посмотрел на Откаленко. – А ты уже нацелился?

– Да нет, так просто.

– Просто только бутылку выпить. Поставишь бутылку?

– Это за что?

– А я тебе кое-чего шепну.

Откаленко усмехнулся.

– Чего же это такое ты мне шепнешь?

– Ха! Думаешь ты один умный? У меня, брат, ума, если хочешь знать, пруд пруди. Понял? У меня только выдержки нет. А я так считаю, без нее веселее.

– Навряд.

– Точно тебе говорю. Ты смотри, какой я веселый. Так шепнуть?

– Про что?

– А есть тут кое-кто, все про ту машину знает.

– А чего про нее знать-то?

– Откуда, что и как. Ты мне, Игорек, шарики не крути, понял? Я ж тебя вчера видел. Вот так, – Федя торжествующе посмотрел на Откаленко.

– А раз так, то без бутылки говори.

– Не, – покрутил головой Федя. – Бутылка мне беспременно нужна. Тут уж как хошь, а дай.

– Ну, так и иди, Федя, за ней. А я еще погуляю.

Откаленко неторопливо погасил сигарету и встал.

– Значит, трояк не дашь?

– Не. Самому пригодится.

– Ну, тогда я тебе помешаю, знай.

– Ладно. Только потом я тебе помешаю, ты уж не обижайся.

– Эх, – вздохнул Федя и тоже встал. – Добрый я человек. Ужас просто. Ну, дай еще сигаретку. Постой! – он склонился над протянутой Игорем пачкой. – Я уж… три возьму, не обидишься?

– Ну, давай, давай, бери, шут с тобой.

Федя взял сигареты, бережно положил их в верхний карман халата и, таинственно понизив голос, сказал:

– Вечером приходи, попозже. Бурда тут беспременно будет. Вот с ним и потолкуй. Ежели, конечно, сумеешь, – он коротко хихикнул. – Они тут кое-чего делали с ней, сам видел. Туда-сюда, одним словом. Только гляди, меня, в случае чего, не заложи. А то мне тогда… – он махнул рукой, и глаза стали жалкие и грустные.

Лосев не прошел бы мимо таких глаз. Но Откаленко лишь кивнул в ответ и коротко сказал:

– Будь спокоен.

– Пока, Игорек, – залихватским тоном сказал Федя. – Авось, свидимся еще. Поклон супруге и деткам.

Он сделал рукой приветственный жест и, повернувшись, вихляющей походкой направился к разгружавшейся рядом машине.

« Что ж, – подумал Откаленко, глядя ему вслед. – Придется вечерком сюда наведаться. Вечером тут, кажется, оживленно».

А пока следовало здесь еще погулять и подумать. Игорю всегда лучше думалось на месте, где произошло все то, что надо было разгадать, где можно было одновременно думать и смотреть и кое-кого встретить тоже, вроде этого непутевого Федьки-Кваса, а то и кого-нибудь поинтереснее.

Игорь не спеша брел по асфальтовой дорожке, ведущей в глубь двора, к размытой дождями и снегом детской площадке с грустными, потемневшими грибками и покосившимся квадратом песочницы. Вдоль дорожки, по которой шел Откаленко, сиротливо стояли облупленные скамейки. На одной из них, подстелив газету, сидел полный старик в теплом пальто с меховым воротником, в шляпе и, опираясь на палку, разговаривал с крупной, черной с рыжими подпалинами овчаркой, которая сидела перед ним и, склонив голову набок, внимательно его слушала. Сцена была так выразительна, что Игорь невольно залюбовался красавицей-собакой. Подойдя ближе, он осторожно опустился на дальний край скамейки и стал с интересом прислушиваться. А старик, не обращая на него внимания, продолжал говорить:

– …И не бегай больше туда. Ты же видишь, они камнями бросаются. И не рычи на них, не кидайся. Нас же с тобой и накажут. Все поняла, умница ты моя? Ну, вижу, вижу, поняла.

Собака, не меняя позы, чуточку повела одним настороженным ухом в сторону Игоря, потом облизнула языком черный нос и пружинисто встала, давая понять, что все ей ясно.

– Ну, гуляй, гуляй пока, – сказал старик.

Собака отбежала и настороженно оглянулась на Игоря, словно что-то решая про себя, потом опять взглянула на хозяина, и в ее умнейших глазах отразилось явное беспокойство.

– Гуляй, гуляй, – усмехнувшись, повторил старик и, обращаясь уже к Игорю, добавил. – Боится меня оставить с чужим человеком.

– Отличная собака, – подтвердил Игорь и спросил. – Кто же это в нее камнями бросает? Неужели дети?

– Что вы! Дети в ней души не чают. Это хулиганы. Вечерами собираются возле магазина. Там, на ящиках, распивают, горланят. А Долли пьяных не любит. Так я ей не велю вообще в ту сторону бегать. Днем тоже.

– Каждый вечер вы с ней гуляете?

– Это обязательно. Сын болен. Вот я пока.

– Хлопотное дело.

– Что вы! Для меня это истинное удовольствие. Я же с ней, как с человеком, разговариваю. И она решительно все понимает. А любовь, преданность беспредельные. Настоящий член семьи.

В это время собака подбежала, держа в пасти какую-то палку, и осторожно положила ее перед хозяином.

– Вот, видите? Это она поиграть хочет, – сказал тот.

Старик попытался поднять палку, но не дотянулся и попросил:

– Дай поближе, Долли.

И собака, схватив палку, положила ее к самым ногам хозяина.

Старик нагнулся, взял палку и с силой бросил ее вдоль дорожки. Собака радостно кинулась вслед за ней.

В конце дорожки она неожиданно задержалась и принялась обнюхивать снег вокруг, потом, схватив вдруг что-то в пасть, кинулась к хозяину. Подбежав, она положила у его ног тонкий нож с наборной ручкой из разноцветного плексигласа.

– Ого! – нагибаясь, произнес старик. – Вот теперь нож. А на днях чей-то портсигар нашла.

Он поднял нож и рассмотрел его.

– Что-то тут нацарапано на ручке. Очки не хочется доставать. Вы не видите? – обратился он к Игорю.

Тот взял нож и разобрал на его рукоятке: «Гад буду. Б.»

– Это ихний, наверное, – старик кивнул в сторону магазина.

Собака напряженно смотрела на нож и уже не предлагала хозяину играть.

– Что же за хулиганы там собираются? – спросил Игорь.

– Да местные все. Делать-то нечего. Правда, вчерашний вечер они хоть делом занялись. Мешки какие-то с машины на машину перегружали. Весь вечер пыхтели. Мы в первом часу ушли, а они все возились. На водку, конечно, зарабатывали.

– Странная работа, – заметил Игорь.

– Я так понял, что машина испортилась и срочно пригнали другую. Утром сегодня та, испорченная, еще стояла. Ну, а потом, видно, ее увезли, – он посмотрел на собаку и сказал: – Отдыхай, Долли. Ложись.

Собака послушно опустилась у его ног, вывалив красный язык и на миг скосив глаза на Игоря.

– Какая собака, – снова искренне восхитился Игорь. – И, мне кажется, очень породистая. Вон родинки-то на морде.

– Все пять, – с гордостью подтвердил старик и добавил: – А вы б себе тоже собаку завели. Я вижу, вы их любите.

– Люблю, – подтвердил Игорь. – Но одному трудно за ней ухаживать. Я уж думал.

– А родители, жена?

– Родителей уже нет. Жены… – Игорь усмехнулся, – пока нет.

– Жена нужна, – убежденно сказал старик. – В молодости это не так ощущаешь. А вот я год назад похоронил свою Прасковью Андреевну, и такая, знаете, тоска в душе поселилась, ничем не заглушишь, никакой работой.

– Вы работаете?

– Да. Лекции читаю, учебник пишу. Математический анализ… – задумчиво произнес старик и, вздохнув, заключил: – Женитесь. Ей-богу, женитесь. Мой вам совет. А вы, я вижу, человек хороший, – и он зорко и ясно взглянул на Игоря.

«Да, надо бы», – подумал Игорь и, помолчав, спросил:

– И все-таки, у кого это рука поднялась на такую собаку? Вы этих хулиганов знаете? В вашем доме, наверное, живут.

– Двое из нашего дома. Один, вот, из тюрьмы только вышел. Слесаря нашего сынок. Как вышел, так верховодом стал. Кличку дурацкую принес, я слышал. Бурда. Надо же придумать. И все тут его боятся, – он усмехнулся. – Кроме Долли.

– А отец его как?

– Что отец? Пьяница. И мать тоже. Вечером идешь мимо их окон, песни поют. Вон их окна. На первом этаже, возле ворот.

– И не работает этот Бурда?

– Нет. Уж наш участковый, Владимир Прокопьевич, каждый день туда ходит. Вот, ведь, работа у человека. А что поделаешь? Надо, – он вздохнул. – Ну, ладно. Пора идти. Всего вам доброго, – он поднялся со скамьи. – Пойдем, Долли.

Собака немедленно вскочила и оглянулась на Откаленко, словно тоже прощаясь с ним. И в глазах ее, как показалось Игорю, мелькнула некоторая симпатия.

Он весело кивнул ей.

– До свидания.

Какое-то время Игорь смотрел вслед удаляющемуся старику и строго идущей рядом с ним собаке, потом перевел взгляд на окна первого этажа возле самых ворот.

назад<<< 1 . . . 9 . . . 31 >>>далее