- А может быть, Артуро тоже заговорщик? - ответил ему Рафаэль, - Это он увидел вора и послал меня убить его, - Затем он тоже засмеялся, еще более фальшиво, чем Джонни.

- Да, - сказал Джонни. - И тогда, Рафаэль, я хочу задать тебе один вопрос.

- Тогда задавай его, - растерянно сказал Рафаэль.

- Почему ты в первую очередь обратился с этим трупом к нам?

- Потому что мне надо было от него избавиться, - сказал Рафаэль. - Я не знаю Лос-Анджелес достаточно хорошо для этого. Вы - мои старые друзья, и я думал, что вы мне поможете. Вы должны знать нужные места, где можно спрятать труп.

- Конечно, - вежливо сказал Джонни. - Но почему ты просто не обратился в полицию? Насколько ты тогда знал, ты застрелил всего лишь вора и более или менее имел на это право - он находился на территории вашего дома. Почему тебе надо было избавиться от трупа?

- На этом настаивал Артуро. - Рафаэль пожал плечами. - Он боялся, что все это попадет в газеты и ему не удастся заключить договор. Нам нужно было избавиться от трупа любой ценой, причем увезти его как можно дальше от дома.

- Понятно, - сказал Джонни.

- Амиго, - медленно сказал Рафаэль, закуривая сигарету. Потом он опять посмотрел на Джонни. - Ты мне не веришь или ты мне не доверяешь. А может быть, и то и другое?

- Я доверяю тебе, амиго, - сказал Джонни. - Но я пока что не уверен, что верю тебе.

- Не сходи с ума, Джонни! - резко сказала я. - Рафаэль - наш хороший друг. Если бы не он, я бы, наверное, сегодня умерла.

- Мне бы тебя недоставало, Мевис, - обыденным голосом произнес Джонни. Да, хорошо, забудем это. Вернемся опять ко Вторму. У него был компаньон. Человек, который обычно занимался определенными сделками, но не пропускал крупных дел и по эту сторону океана. Для такой крупной сделки этот партнер должен был быть здесь и участвовать в ней.

- Джонни! - возбужденно сказала я, потому что терпеть мне больше было невмоготу. - Заткнись ты хоть на минутку и выслушай, что произошло со мной в доме Вторма!

- Не посвящай меня в детали своей личной жизни, Мевис! - ледяным тоном сказал он, - Я не хочу знать, я и так могу догадаться! Этот битник, да? Могу только сказать, хочешь верь, хочешь не верь, что это не оригинально! Слава Богу, я знаю тебя не первый год!

- Джонни Рио! - отрывисто сказала я. - Да поможет мне Бог! Но если ты сейчас не остановишься и не посидишь спокойно минут пять, я не знаю, что я с тобой сделаю! Затем я рассказала ему о комнатке, о Мариам Вторм, о хлысте, о Терри и о том, как Рафаэль спас меня и отомстил за меня, и все прочее. Джонни, естественно, не поверил ни одному моему слову. По крайней мере, до тех пор, пока я не расстегнула платье и не показала ему полосы на плечах. После этого ему ничего не оставалось, как просить прощения у меня и Рафаэля и говорить, что какого черта я не рассказала ему этого сразу.

- Эта вдова Вторм что-то недоговаривает, - сказала я. - И этот ее битник Терри тоже не лучше. Могу поклясться, что это с них начались все эти неприятности и что они-то их и затеяли!

- Я ценю твое мнение, Мевис, - сказал Джонни, - но давай лучше не делать поспешных выводов. Вернемся к компаньону Джонатана Вторма, - слабым голосом продолжал Джонни. - Он здесь был, я проверял. Он был здесь до и после смерти Вторма, а сейчас он исчез!

- Ты знаешь, как его зовут или как он выглядит? - напряженно спросил Рафаэль.

- Конечно, - ответил Джонни, - У него...

- ., английский акцент, борода и огромные очки, - прервала его я, - И зовут его Хэролд Андерсон, но все его называют Бен. Джонни выглядел раздраженным.

- Откуда ты знаешь? - спросил он.

- У меня просто такое чувство, - значительно сказала я. - Правильно?

- Правильно, - сказал он примирительно. - Чтобы выяснить это, мне потребовалось шесть часов!

- Я думаю, что ты просто хуже меня разбираешься во всех этих вещах, благородно намекнула я, но по какой-то причине Джонни чуть было не поперхнулся.

- Ты говоришь, что его пока нигде нет? - спросил Рафаэль.

- Его никто не видел с прошлой ночи.

- У меня для тебя есть новости, - с сожалением сказала я. - Никуда он не пропадал - он просто мертв! Оба они так и подпрыгнули.

- Он утонул, - объяснила я. - Я его видела.

- Где? - с трудом спросил Джонни.

- В ванне.

Он на секунду закрыл глаза.

- Где он принимал эту ванну?

- В Голливуде, - сказала я. - В своей квартире.

- Мевис! - умоляюще сказал Джонни. - Если ты это только выдумала...

- Но это правда! - с горячностью воскликнула я. - Он позвонил мне в контору сегодня днем. Он хотел поговорить с тобой, но я сказала, что нигде не могу тебя найти. Тогда он сказал, что если нет тебя, то ему все равно нужно с кем-то поговорить, и пусть тогда это буду я. Затем он дал мне свой голливудский адрес, и я туда поехала.

- Все утро я пытался разыскать этого парня, - с горечью сказал Джонни, - а все, что мне надо было для этого сделать, это сидеть в своем кабинете и ждать!

- Ты будешь слушать или продолжишь свой жалкий лепет? - холодно спросила я.

- Нет, я буду слушать тебя, - проворчал он.

- Когда я туда пришла, входная дверь в квартиру была открыта. Я вошла, а он лежал в своей ванне лицом вниз. Я вытащила его голову из воды, но было уже поздно. Он был мертв. Я упала в обморок. Когда я пришла в себя, я лежала в гостиной на диване...

- Я мог бы поклясться, что где-нибудь это с тобой да случится! - глухо прервал меня Джонни.

- ., на диване, - повторила я, - а Терри был в комнате. Он вошел в квартиру вслед за мной, увидел меня на полу и перенес в гостиную. Он сказал, что Мариам Вторм хочет немедленно меня видеть, и отвез меня к ней на своем "кабыздохе". Остальное вы уже знаете.

- Ты уверена, что тебе все это не приснилось? - поинтересовался Джонни.

- Если ты мне не веришь, - равнодушно сказала я, - то пойди и посмотри сам. Джонни потянулся за своей шляпой.

- Первая твоя удачная мысль! - сказал он. - Как ты думаешь, Рафаэль? Но Рафаэль уже шел к выходу.

 

Глава 11

Мы забрались в машину Рафаэля, и я сидела, зажатая между двумя мужчинами, но сейчас мне было не до этого.

- Я ничего не ела целый день! - повторяла я по крайней мере в четвертый раз. - Неужели нельзя где-нибудь остановиться и перекусить?

- Позже, Мевис, - нетерпеливо сказал Джонни.

- Но я умру с голоду! - нервно сказала я. - Мне нужен какой-то ресторан, обычный обед вполне сойдет.

- Нет, - твердо сказал Джонни.

- Может быть, хоть сосиску? - взмолилась я, - Одну маленькую сосисочку с горчицей и перцем. - При одной мысли об этом у меня потекли слюнки. - А, Джонни?

- Нет!

- Я умру! - сказала я. - И ты будешь в этом виноват!

Я думаю, что ты понимаешь, что делаешь, Джонни Рио!

Бесчеловечный негодяй!

- Правильно, - сказал он.

- Орехи? - сказала я с надеждой в голосе.

- А?

- Стаканчик орехов или два стаканчика. Мы остановимся всего лишь на одну минутку. Я выбегу и сразу же вернусь. И...

- Нет!

- И я выбрала тебя из шести действительно талантливых бойскаутов! сказала я. - Подумать только! Любой из них дал бы девушке денег на чашку кофе, если бы она действительно голодала. По крайней мере, потом! Джонни вглядывался в ветровое стекло.

- Мы уже близко? - спросил он.

- Еще кварталов пять, - сказала я. - У тебя случайно нет с собой жевательной резинки?

- Нет, - равнодушно сказал он, - Нам еще дальше?

- Зверь! - Я собиралась толкнуть его, но мой локоть был зажат Рафаэлем, и я не могла им двинуть. - Остановитесь вот здесь, - угрюмо сказала я.

Рафаэль остановил машину, и мы вышли. Я подвела их к дому.

- Теперь надо подняться по лестнице, - сказала я. - Можете ступать на каждую четвертую ступеньку, все равно это не помогает!

- А? - сказал Джонни.

- Неважно, - сказала я. - Ты уверен, что нам надо туда пройти? В темноте здесь как-то страшновато. Почему бы нам не пойти сначала перекусить и все обдумать за вторым бифштексом, как нам лучше...

Виновата была я: мне вовсе не обязательно было находиться между ними. Они схватили каждый по моему локтю, так что мои ноги оказались дюймах в шести от земли, и пошли твердым шагом. Они отпустили меня только на самой верхней ступеньке, и Джонни нажал на ручку. , - Сейчас она закрыта, - сказал он.

- Терри закрыл дверь, когда мы уходили, - сказала я. - И как это я могла забыть? Жаль, что потеряли время, но ничего не поделаешь. Где здесь ближайший ресторан?

- Ты умеешь делать что-нибудь с замком при помощи шпильки или булавки? спросил Джонни у Рафаэля, - У тебя что-нибудь заколото булавкой, Мевис?

- Нет, - холодно ответила я, - Я теперь пользуюсь липучкой. Последний крик моды!

- У меня есть нечто получше булавки, амиго, - прошептал Рафаэль, доставая из кобуры пистолет.

- Только не это! - поспешно воскликнул Джонни. - Выстрел услышат на всей улице!

- Подожди! - сказал Рафаэль. Он вынул из кармана какую-то странную трубочку и стал привинчивать к своему пистолету.

- Глушитель? - сказал Джонни. - 0-ля-ля! Рафаэль направил дуло пистолета на замок, и я зажала уши руками, когда он нажал на курок. Но ничего особенного не произошло - пистолет выстрелил дважды, и раздались два сухих щелчка. Вместо замочной скважины образовалось ровное круглое отверстие. Дверь распахнулась настежь, и мы вошли. Джонни аккуратно прикрыл дверь и зажег свет.

- Никто не узнает, надеюсь, как была открыта эта дверь, - сказал он. Мевис, показывай, где тут что.

Я провела их через гостиную в ванную и повернула выключатель. Они стояли позади меня. Мне совсем не хотелось смотреть на все еще раз, но я не смогла удержаться. Труп оставался точно в том же положении, в каком я его видела в последний раз.

Джонни мягко присвистнул.

- Ты сказала правду, Мевис! - Он наклонился, чтобы посмотреть поближе, затем обхватил труп за плечи и, вынув его из ванны, положил на пол. Он внимательно осмотрел его, затем выпрямился. - На нем нет никаких следов. Просто утонул в ванне.

Я задрожала.

- Это ужасно... Ты хочешь сказать, что он заснул и...

- Или кто-то помог ему, когда он принимал ванну, - спокойно сказал Джонни, - Он держал его голову под водой до тех пор, пока уже не было поздно.

- Это ужасно, - прошептала я. - Но теперь-то мы сможем уйти?

- Куда спешить? - сказал Джонни.

- Надо покинуть эту квартиру.

- Может, лучше положим его обратно в воду? - нервно сказала я, - Ведь ничего нельзя трогать и следует позвать полицию, не так ли?..

- Ты совершенно права, Мевис, - сказал Джонни. - Ты добропорядочная гражданка.

- Да, - скромно сказала я. - Когда-то я была девочкой-скаутом до тех пор, пока однажды не заблудилась в лесу с одним молоденьким скаутом, и не по своей вине, и он сказал мне...

- Да-да-да! - сказал Джонни, - Ты можешь выполнить свой гражданский долг, пока мы будем осматривать квартиру, и положить тело обратно в ванну.

- Я? - взвыла я. - Дотронуться до этой? Этого.., я же...

Но я внезапно обнаружила, что разговариваю сама с собой. Они вышли в гостиную. Вот такие все мужчины! Подумать только! Оставить одну бедную беззащитную девушку делать за них грязную работу, пока они... Внезапно я сообразила, что осталась в ванной одна, если не считать...

Я налетела на Рафаэля, открывающего ящик столика в гостиной, и он упал головой вперед и разбил ею зеркало.

- Пер диос! - вскричал он. - Что с тобой происходит, чикита? Бой быков?

- Прости, - нервно сказала я. - Я просто поторопилась, вот и все. Рафаэль закрыл ящик и выпрямился.

- Здесь ничего нет, амиго, - сказал он, - и я думаю, что кто бы ни утопил его, он осмотрел все раньше нас.

- Да, - кивнул Джонни. - Думаю, ты прав. Мы можем спокойно отсюда уйти.

Он пошел к входной двери и распахнул ее. В следующую секунду он отпрянул назад, наступив мне на ногу, и быстро захлопнул дверь.

- Медведь! - Я в ярости запрыгала на одной ноге. - Почему ты никогда не смотришь себе под ноги?

- Заткнись! - сказал он напряженным голосом.

- В чем дело? - спросил Рафаэль.

- Полиция! - сказал Джонни. - Я видел только что полицейскую машину, остановившуюся у самого дома. Нам надо что-нибудь придумать, и как можно скорее!

- Скажи им, что мы просто пришли в гости, - сказала я.

- С простреленным замком на входной двери и трупом в ванной! - зарычал он на меня. - В этой квартире нет случайно второго выхода?

- Понятия не имею, - сказала я. - Может, нам избавиться от трупа?

- О, конечно! - сказал он. - Выкинь его из окошка!

- Нам надо что-то придумать и не пустить их в ванную, - сказала я.

- Для этого придется их всех перестрелять! - сказал Джонни. - О-о, подожди минутку! - Он взглянул на меня с восхищением. - Мевис, ты гений!

- Спасибо, Джонни! - сказала я скромно. Затем я посмотрела на него и нахмурилась. - Я?

- Скорей! - сказал он. - В ванную! Он вбежал обратно в квартиру, таща за собой нас с Рафаэлем.

- Помоги мне! - крикнул он Рафаэлю. - Положим его обратно в ванну.

Они подняли тело и бросили его в воду. Джонни горячился все больше и больше.

- Посмотри, нет ли здесь шампуня? Я заглянула в настенный шкафчик, нашла открытую бутылку и протянула ему.

- Великолепно! - сказал он и вылил всю бутылку в воду. - Раздевайся, Мевис, быстро!

- Джонни Рио! - сказала я шокированно. - Ради всего святого...

- Раздевайся, говорю тебе! - бешено повторил он. - У нас только один шанс, что они не знают, чье тело в этой квартире и кому она принадлежит. Мы будем в гостиной и скажем, что пришли к тебе в гости, что это твоя квартира и что ты принимаешь сейчас ванну. Они это проверят. Поэтому, когда они откроют дверь, ты должна сделать вид, что только что вышла из ванны. Поняла, Мевис?

- Да, но я...

- Прекрасно! - сказал он и вытолкнул Рафаэля в гостиную, - У нас совсем нет времени! Скорее!

. Я постояла немного после того, как они ушли, затем услышала громкий стук в дверь и голос, говорящий, что это полиция.

Могу поклясться, что так быстро я не раздевалась еще ни разу! Я была голой за одну секунду! В ванной было полно пару от включенного душа, а вода пузырилась такой шапкой, что разглядеть что-либо в ней было практически невозможно. Я окатила себя водой и стала оглядываться в поисках полотенца, когда дверь открылась и в нее заглянул огромный полицейский.

- Простите, леди! - невольно вырвалось у него, но глаза его чуть не полезли на лоб.

- Что случилось, лейтенант? - Я едва заметно ему улыбнулась.

Он поглядел в ванну, в которой мыльная пена выросла уже в атомный гриб.

- Наша ошибка, леди, - сказал он. - Мы, наверно, ошиблись квартирой.

- О, не страшно, - сказала я и скромно повернулась к нему спиной.

- Боже! - вскричал он, и я слишком поздно вспомнила о полосах, которые продемонстрировала ему как можно нагляднее.

- Леди! - Он был явно шокирован. - Я не хотел бы вмешиваться в вашу личную жизнь, но того, кто это сделал, следует избить резиновой дубинкой до смерти!

Я опять повернулась к нему лицом и вытерла несуществующие слезы.

- Вы очень добры, лейтенант, - сказала я дрожащим голосом, - но тут уж ничего не поделаешь. Он становится только еще свирепее.

- Кто он? - грозно спросил полицейский. - Скажите мне только его имя, и я займусь этим человеком лично!

- Это мой муж. - Я задрожала, - Но не...

- Который из них? - проревел полицейский.

- Вы видели того, в темных очках?

- Мне он сразу не понравился, как только я его увидел! - сказал он.

- Ну, так это не он, это другой! - сказала я, - Но обещайте мне, что вы не будете его бить! Может быть, если вы просто с ним поговорите, это поможет?

- Хорошо, леди, - сказал он, тяжело дыша носом, - как знаете. Но как можно обращаться с леди, с такой фигурой, как ваша... О, простите.., я этого не понимаю... Посмотрел бы ин на мою жену!

Он выкатился из ванной, все еще тряся головой, а я закрыла за ним дверь. Глубоко вздохнув, я начала одеваться. Это казалось мне вовсе не обязательным. Если день будет продолжаться для меня так же, как и начался, то у меня будет больше шансов остаться одетой при стриптизе, чем в этой жизни. Раздался осторожный стук в дверь, и голос Рафаэля сказал:

- Все в порядке, чикита, можешь выходить. Они ушли. Я вернулась в гостиную, и Джонни мне улыбнулся.

- Ты молодец, Мевис! Они даже не заметили дыры в дверях, так что у тебя было совсем мало времени на раздевание. Я был прав: им просто позвонил какой-то тип, даже не сообщивший своего имени. Они решили, что это очередное дуракаваляние.

- Ну, хорошо, давайте же не будем испытывать свое счастье, - сказала я. Почему бы нам не уйти, если все так хорошо кончилось? В этой квартире даже холодильник - и тот пуст!

- Подожди еще немного, пока они окончательно не уедут, - трезво рассудил Джонни. - Те, что были здесь, наверняка запомнят нас, и отпечатки наших пальцев есть во всей квартире!

Рафаэль отвернулся от окна.

- По-моему, они уехали.

- Джонни, - сказала я, - как ты думаешь, этого Андерсона убил Алекс Милройд?

- Он же работал на него, помнишь? - ответил Джонни, - Зачем ему было его убивать?

- Я забыла, - призналась я.

- К тому же Алекс не настолько смелый человек, - сказал он. - По крайней мере, я так не думаю. Может, я ошибаюсь, кто знает?

- Интересно, кто позвонил в полицию и сообщил им об убийстве? - мягко сказал Рафаэль. - Об этом могли знать только трое: Мевис, битник и убийца.

- Мевис можно исключить, так что остаются только двое, - сказал Джонни.

- Или даже один, - спокойно сказал Рафаэль. Через две минуты они снова зажали меня в машине. Мы проехали квартала четыре, и я с надеждой взглянула на Джонни.

- А сейчас мы можем поесть? - спросила я.

- Нет! - резко ответил он. - Сейчас у нас совсем нет времени. Позже, Мевис.

- Позже будет слишком поздно! - в бешенстве сказала я, - Единственная вещь, которая поддерживает сейчас мой пояс, - это моя спина!

Рафаэль повернул голову и посмотрел на Джонни.

- Мы едем в дом Втормов, амиго?

- Мы едем в дом Втормов, - согласился Джонни. Несколько минут они молчали, потом Джонни вдруг посмотрел на меня.

- Один из полицейских - сумасшедший! - сказал он.

- Да ну? - вежливо удивилась я.

- Его надо посадить в изолятор! - сердито продолжал он. - Прежде чем уйти, он внезапно повернулся ко мне и зажал меня в угол пряжкой своего пояса. Я мог только улыбаться: ведь труп все еще лежал в ванной! Он просто псих!

- Зачем ему все это понадобилось? - небрежно спросила я.

- Тут ты меня и поймала, - ответил Джонни. - Понятия не имею. Я же говорю, что он псих! Сказал мне, что если я еще раз трону свою жену хоть пальцем, он меня разыщет где угодно и переломает мне все кости. Я ему говорю: "Жену - я?" Тогда он вновь прижимает меня изо всех сил и говорит, чтобы я не валял дурака, что всякий мужчина, которому повезло иметь такую жену, как та блондинка, не смеет так над ней измываться... - Тут он замолчал и подозрительно посмотрел на меня. - Он случайно не видел этих полос на твоей спине, а?

Я взглянула на него широко открытыми глазами.

- Он вел себя как джентльмен!

 

Глава 12

Когда наша машина остановилась у дома Вторма, было около полуночи. Дом был ярко освещен, значит, там кто-то находился. Я была согласна забыть и простить все что угодно, лишь бы Мариам Вторм открыла для меня свой холодильник.

Машина остановилась у входной двери, и мы вышли. - У тебя есть план, амиго? - спросил Рафаэль.

- Нет, - ответил Джонни. - Может быть, их здесь нет после того, что ты с ними сделал. Они могут быть даже в больнице.

- Есть только один способ все это выяснить, - сказал Рафаэль и нажал кнопку звонка.

Мне опять стало не по себе, пока мы стояли и ждали. Рафаэль держал правую руку под курткой, и я почувствовала почти любовь к его большому черному пистолету, который там находился. Это очень успокаивало.

Затем дверь открылась, и Мариам Вторм появилась в проеме, глядя на нас с деревянным выражением лица. Я решила, что ума у нее немного, потому что она была одета точно так же, как и в последний раз, когда я ее видела. Рубашка, конечно, была другой, на сей раз кораллового цвета, но обтягивающие брюки и высокие сапоги были теми же.

- Да? - сказала она низким голосом.

- Я Джонни Рио, - сказал ей Джонни. - Я слышал, что вы хотели меня видеть.

- Да, - сказала она. - Но сейчас очень поздно.

- Раз мы уже здесь, то почему бы нам не поговорить? - весело сказал Джонни и пошел прямо на нее, так что она была вынуждена отступить и впустить нас в холл.

Она смотрела на нас несколько мгновений, затем закрыла входную дверь и пригласила в гостиную. Я не могла понять, как она умудряется еще держаться на ногах после той порки, которую закатил ей Рафаэль. Но когда она шла, сразу же можно было заметить разницу. Она двигалась медленно, еле передвигая ноги, плечи ее были сгорблены. Это была походка старухи.

Когда мы вошли в гостиную, я внезапно остановилась, увидев Терри. Он сидел в кресле, глядя на нас. Правый его локоть покоился на ручке кресла, чтобы ослабить натяжение повязки. Пальцы его были в лубках. Он взглянул на меня без всякого выражения, и я непроизвольно задрожала.

Затем он взглянул на Рафаэля, и на мгновение я увидела в этом взгляде выражение глубочайшей ненависти и ярости, но оно быстро исчезло, и его глаза опять стали холодными.

- Не хотите ли присесть? - обратилась к нам миссис Вторм.

- Благодарю вас, - сказал Джонни и уселся на диван.

назад<<< 1 . . . 8 . . . 10 >>>далее