– Я думал, что времена кортика и бронзовой птицы давно прошли. Оказывается, ты все еще играешь в эти игры. Ну что ж! Да, я виделся в тот день с Валентином Валентиновичем. Больше того, я дружу с ним, ты это точно подметил. Дружу и горжусь этой дружбой, представь себе! Бываю с ним на ипподроме, на бегах, даже играю в тотализатор.
– И выигрываешь?
– Случается.
– Поздравляю.
– Спасибо. Но это мое личное дело, ни перед кем я не обязан отчитываться. Что касается Саши Панкратова, то ему померещилось. Ни об отце, ни о ключах я не говорил. У него богатая фантазия, у Саши Панкратова.
– Ну что ж, – сказал Миша, – не лучше ли по другому?
– Что ты имеешь в виду?
– «Часть прав своих в пучину я бросаю и тем корабль свой спасаю…»
– Не дави на психику! За девять лет мне все это достаточно надоело!
– К тому же, оказывается, ты еще и истерик! – заключил Миша. – Извини, Люда, задержал вас. Счастливо!
35
На улице Юра сказал Люде:
– Школа окончена, а Миша по прежнему воображает себя начальником. Смешно на него смотреть.
Люда молча шла рядом с ним. В руках у нее был черный клеенчатый портфель, тот самый, из которого он вытащил ключи.
Юра покосился на него и продолжал:
– Я разговаривал с Валентином Валентиновичем… Что было с вагоном… Я понимаю, во что Миша ввинчивается… Но какая бестактность – говорить об этом при тебе.
– Действительно, какая невоспитанность!
Что то странное прозвучало в ее голосе. Люда смотрела прямо перед собой. Обычное ее серьезное, нежное лицо с тонкими стрелочками бровей, каштановые кудряшки, зеленоватые глаза.
Они шли мимо кондитерской на углу.
– Зайдем в «Чрево»… – предложила Люда.
– С удовольствием! – ответил Юра, но в душе немало подивился; только что убили отца, а ей хочется пирожного.
Кондитерская была крошечная, как и все подобные частные заведения, налог с которых зависел от их размера. Когда то, в пятом или шестом классе. Кит съел здесь на спор четырнадцать пирожных, а пятнадцатого съесть не смог и, согласно уговору, должен был сам заплатить. Если бы съел пятнадцать, то платил бы Юра – спор был с ним.
Денег у Кита не оказалось, хозяин не выпускал его из кондитерской весь день, пока ребята собирали деньги и выручили Кита. С тех пор кондитерская эта называлась «Чрево Кита» или просто «Чрево»… Люда села за столик. Юра отправился к стойке.
– Тебе каких?
– Одну картошку и один эклер.
– Себе я возьму картошку и наполеон.
Он вернулся с пирожными на тарелке и бутылкой лимонада.
– Вкусная картошка, – похвалила Люда.
– Здесь всегда все свежее.
Люда доела картошку, вытерла губы платочком и будничным голосом, будто они продолжают разговор о пирожных, произнесла:
– Теперь, Юра, расскажи мне все.
– Что именно?
Он действительно не сразу сообразил, о чем она спрашивает.
– Расскажи мне то, чего ты не захотел рассказать Мише.
– Я тебя не понимаю, – растерянно пробормотал он.
– Прекрасно понимаешь. Или я неясно выражаюсь?
Она смотрела на него своими зелеными глазами, и он вдруг ощутил страх перед ее твердым, холодным, выжидающим взглядом… Неужели знает о ключах? Откуда? Валентин разоткровенничался? Не может быть!
– Повторяю тебе: я не понимаю, о чем ты спрашиваешь.
– Я спрашиваю про историю с вагоном.
Слава богу…
– Люда, и ты о том же… Господи, обыкновенная фабричная история: дают вагон, не дают вагон, грузят, разгружают, отпускают, отменяют, один успел отправить, другой не успел, Валентин Валентинович успел, Мише Полякову это не нравится, что тут поделаешь?.. Ей богу, не ломай над этим голову, это так несущественно. Хочешь еще пирожного?
– Спасибо, у меня есть. Значит, об этом ты не хочешь говорить.
– Нет, почему, если тебе угодно…
– Ты не хочешь говорить, – повторила Люда четким голосом, каким обычно отвечала уроки, – ты не хочешь говорить, и я не настаиваю. Второй вопрос: зачем во время лабораторных к тебе приходил Навроцкий?
Она сказала не Валентин Валентинович, а Навроцкий.
И как смотрит! Никогда не видел ее такой. Черт возьми, знает она о ключах или нет?
– Люда, а почему ты меня допрашиваешь?
– Я тебя не допрашиваю. Допрашивать тебя будут в другом месте. Я с тобой беседую всего лишь. Миша, по твоему, продолжает свои игры. Возможно. Но для меня игры кончены: у меня убили отца.
Черт возьми, как она смотрит! Сумасшедшая, честное слово!
– Не меня ли ты подозреваешь в этом?
– Юра, в последний раз: зачем ты выходил к Навроцкому?
Опять она говорит – Навроцкий!
Юра отодвинул тарелку, лимонад, поставил локти на стол.
– Ты чудачка! Хорошо! Я не хотел, не имел права говорить, я связан честным словом. Но поскольку ты придаешь этому такое значение, я скажу: Валентин Валентинович говорил со мной о наборе.
– О каком наборе?
– Косметическом, который он принес твоей маме.
– Он не преподносил маме никакого набора.
– Как это?!
– Он не преподносил маме никакого набора.
– Да ты что?! Он его подарил, причем довольно оригинальным способом.
– Подарил… Оригинальным способом… Набор… Как ты думаешь, могла моя мама взять от него какой то подарок? С чего ты взял? Он сам это сказал?
Юра ошеломленно смотрел на нее.
– Я у тебя спрашиваю: он тебе сам это сказал?
– Видишь ли… – Юра лихорадочно обдумывал, что ему сказать; он все начинал понимать, начинал догадываться. – Ты меня вынуждаешь говорить такие вещи. Он не сказал, что подарил, он сказал, что хочет подарить, и хотел это сделать через меня…
Люда молча слушала.
– Ну вот, – продолжал Юра, – я, естественно, отказался все же, признайся, несколько щекотливое предложение… Тогда он сказал, что сделает это сам. Вот и все.
– А что за оригинальный способ?
– Ну, он так сказал… «Это будет оригинально» – вот так он сказал…
– Нет, я слышала слово «способ»…
– Возможно, я оговорился… Ты ведь знаешь, он любит такие «изящные» обороты…
– Твои объяснения меня не удовлетворяют, ты не договариваешь.
– Ну, знаешь… Я тебе все сказал, даже больше, чем следовало.
36
С неумолимой ясностью Юра вдруг осознал не совсем еще понятную, но безусловную связь между ключами и тем, что произошло в семье Зиминых. Как бы далеко ни отстояло одно от другого, какова бы ни была истинная роль Валентина, все равно он, Юра, соучастник чего то страшного, ужасного, может быть, именно он открыл убийцам дверь.
Страх перед возмездием охватил его. И страх перед Валентином Валентиновичем: этот человек не остановится ни перед чем, убьет его так же, как убил Зимина.
Ни о чем не спрашивать, не выяснять, не рассказывать, не ходить к Валентину, отойти в сторону, порвать, отговориться тем, что готовится в институт… Мысль! Уехал на дачу готовиться к экзаменам. Валентин не посмеет явиться на дачу, незнаком с его родителями. Так постепенно все забудется. Нет, не забудется. Витька арестован, идет следствие. Миша Поляков что то подозревает, и Люда тоже подозревает. Доберутся до Валентина, доберутся и до него.
А может быть, он все выдумывает, может быть, ничего нет. Валентин – убийца! Невозможно!.. Невозможно!.. Спешат прохожие, громыхают трамваи, дребезжат пролетки, все как всегда. Он причастен к убийству?! Не может быть! К Валентину немедленно, не откладывая, он все объяснит, расскажет, успокоит…
С замирающим сердцем нажал он кнопку звонка. Там, за дверью, его судьба.
В сетке, туго стягивающей влажные блестящие волосы, Валентин Валентинович был похож на молодого человека с рекламы туалетной воды «Вежеталь». Скользнул взглядом по Юре.
– Чем ты взволнован?
– Почему?.. Шел из школы, зашел…
Окно открыто. При открытом окне Валентин ничего с ним не сделает. Шум двора прибавил Юре смелости.
– Миша Поляков пристает ко мне с вагоном, помните, что тогда отправили.
– Он и ко мне с этим привязывался, – ответил Валентин Валентинович небрежно. – Ну и что?
– Я просто так рассказываю…
– Ах, так? Ну, рассказывай!
– Вот и все!
– Может быть, не все?
Даже не предложил сесть. Развалился в кресле, покачивает ногой, легонько трогает сетку на голове.
– Видите ли, – неуверенно начал Юра, – у нас такой порядок: во время занятий нельзя выходить из школы.
– Такой порядок во всех школах.
– В других школах есть гардеробщицы, они запирают дверь, а у нас самообслуживание, ключ в дверях, ставка на сознательность.
Валентин Валентинович покачивал ногой, трогал повязку на голове.
– Когда я выносил ключи, – продолжал Юра, – меня заметил дежурный по школе и доложил Мише Полякову.
– Почему именно ему?
– Он председатель учкома.
– И ему докладывается каждый такой случай?
– Когда как…
– Дежурный видел тебя, но разве он знает меня?
– Да, он живет в нашем доме и знает вас.
– Как его имя?
– Саша… Саша Панкратов.
– И видел, что ты передал мне ключи?
– Нет, он не видел.
– Что же тебя беспокоит? Мы с тобой не скрываем нашего знакомства. Выходил во время уроков… Тебя за это накажут?
– Просто я хотел вам сказать: Миша Поляков выискивает факты против вас.
– Зачем?
– Мне кажется… Он даже так говорит… Вагон он связывает с документами, которые похитили у Зимина.
Валентин Валентинович поднял красивые, тонко очерченные брови.
– Большой криминалист! А с убийством Зимина он этого не связывает?
– Не знаю.
– А ты?
– Что я?
– Ты связываешь вагон, то есть, будем прямо говорить, меня, с кражей документов и с убийством?
– Что вы, Валентин Валентинович, как вы можете даже спрашивать про это?
– Слава богу!
Валентин Валентинович подошел к зеркалу, осторожно, обеими руками снял сетку с головы, расчесал волосы, чуть чуть подбил, чтобы не выглядели прилизанными, положил повязку на туалетный столик, не оборачиваясь, бросил:
– Чего стоишь? Садись.
Юра сел на диван.
Валентин Валентинович повернул голову в одну сторону, в другую, любуясь прической, потом подошел к окну и закрыл его.
Юра обомлел. Этого он боялся больше всего. Но ни подняться, ни двинуться с места не мог.
Валентин Валентинович снова уселся в кресло, подтянул брюки, закурил папиросу, выпустил длинную струю дыма.
– Ну, рассказывай!
– Что?
– Что тебя привело ко мне?
– Видите ли, – робко проговорил Юра, вцепившись в диван и пытаясь таким образом унять или хотя бы скрыть дрожь пальцев, – Люда мне сказала, что косметический набор вы ее маме не дарили.
– Ну и что?
– Ведь для этого вы взяли ключи.
– Да, для этого я взял ключи. Но когда я тебе говорил, что вошел в квартиру и положил набор? Говорил я тебе это?
– Нет, не говорили.
– Так вот… Я не заходил в квартиру. Не решился. А тебе не сказал, не хотел выглядеть перед тобой трусом. Походил, походил вокруг дома и не зашел. И слава богу. Наше с тобой счастье! Как бы мы выглядели теперь, после всего, что произошло? Моя глупая затея – а я теперь вижу, что она глупая, – кончилась ничем. Все пустяки, и история с ключами пустяки. Зимина убили через две недели после того, как ты дал мне ключи. И ключи были у меня ровно полтора часа – так ведь?
– Да, так.
– Успокоился ты на этот счет?
– А я и не беспокоился.
Может быть, Юру и не удовлетворили объяснения Валентина Валентиновича, что то странное в этой истории… Но его успокоил вид Валентина Валентиновича, его безмятежность, то, как аккуратно делал он прическу, снимал сетку с головы. Человек, над которым тяготеет подозрение в убийстве, не может так тщательно укладывать волосы.
– Прекрасно! – Валентин Валентинович переложил ногу на ногу. – А теперь мне интересно знать, как у тебя с Людой возник разговор о косметическом наборе?
К этому вопросу Юра был готов, ожидал его. И хорошо понимал: ни под каким видом не должен признаваться, что речь шла о ключах; этого Валентин ему не простит, о ключах никакого разговора не было.
– Видите ли, Миша Поляков спрашивал, зачем я выходил к вам во время уроков. Спрашивал при Люде. Я, естественно, отказался отвечать: какое его дело! Вообще, он все время говорил о вас. Потом мы с Людой вышли на улицу и продолжили разговор.
Валентин Валентинович пристально смотрел на Юру.
– Ты ей что нибудь сказал о ключах?
– Что вы! – воскликнул Юра с негодованием, совершенно искренним потому, что говорил правду. – Ни о каких ключах я ей не говорил, о ключах даже речи не было.
– А Мише или еще кому нибудь ты говорил о ключах?
– Никому.
– Ты правду говоришь?
– Абсолютную.
То, что он сказал Саше Панкратову насчет каких то ключей для папы, не имеет ровно никакого значения. Не надо еще больше запутывать.
– Твой Миша ревнует меня к своей циркачке, – сказал Валентин Валентинович, – вот источник его недружелюбия. Допросы его не стоят выеденного яйца. Для нас с тобой это была шутка, к тому же неосуществленная. Но после трагической гибели Николая Львовича, естественно, ни один следователь не может, не имеет права равнодушно отнестись к тому, что ты взял из портфеля ключи от квартиры. И этот факт, если им заинтересуются, может толкнуть следствие на ложный путь. Этого не следует допускать. Если ты проболтался о ключах – нас ждут осложнения, мы должны быть к ним готовы. Поэтому будь со мной откровенен, это очень важно, предупреждаю тебя. Скажи честно: ты говорил кому нибудь о ключах?
Все ясно! Врет! Ни одного слова правды. И Юра твердо ответил:
– Ни-ко-му!
– Хорошо! И никому об этом ни слова. В наше время шутить не любят и шуток не понимают. Наша шутка с ключами может обернуться катастрофой. Для нас обоих. Ты меня понял?
– Прекрасно.
– Кстати, кончил ты уже школу или нет?
– Вроде бы кончил.
– В мое время окончание гимназии было событием. Что то дарили. Например, путешествие в Италию или Египет.
– Я предпочел бы в Индию, страну чудес, – рассмеялся Юра.
37
«Вас ждут осложнения» – вот главное, что сказал Валентин. Все остальное – ложь; сетка на голове – мишура, притворство.
Возможно, Валентин не убийца, даже вероятно не убийца, но аферист – наверняка. И попадется. Юра не намерен гибнуть вместе с ним. Нет, дорогой Валентин Валентинович, это вас ждут осложнения, а не меня. Я готов разделить с вами компанию в ресторане, пить за ваше здоровье, вместе с вами выигрывать на бегах, но разделять с вами скамью подсудимых я не намерен. У меня, знаете ли, впереди жизнь, об этом вам следовало бы подумать, когда вы втянули меня в сомнительную махинацию с ключами. Сюрприз, шутка – как мило, как очаровательно. Дурачок развесил уши… Ошибаетесь, не такой уж дурачок! Этот дурачок не будет ждать, когда его привлекут как соучастника, он предпочитает быть свидетелем.
Но спокойно, без горячки! Не говорить о ключах. Зачем? Никто не видел, как он их брал. Валентин никогда не признается, что воспользовался ключами, вообще будет все отрицать, документов не крал – был с Зимиными в театре, не убивал – был с Мишей в цирке.
Значит, остается афера на фабрике. Об этом он честно расскажет. Поздновато, конечно. Ничего!
Кому рассказать? Следователю? Страшно туда идти. Один раз придешь – потом затаскают. И следствие идет об убийстве инженера Зимина; если Юра придет туда, то он как бы соединит аферу с убийством, то есть обвинит Валентина в убийстве. Этого делать не следует. Надо об афере рассказать Мише Полякову. Он еще председатель учкома и занимается этим делом, интересуется. И пусть Миша сам думает, что делать с его признанием. Если доберутся до Валентина, а через Валентина до него, то пожалуйста, – он сам все рассказал в школе, в учкоме, товарищу Эм Полякову.
Но товарищ Эм Поляков не поверит в его искренность, будет чего то выуживать, выспрашивать…
Пойти к Генке? Еще хуже! Из этой троицы только Славка единственный интеллигентный, порядочный человек. Он не учится в школе, но все равно состоит в школьной ячейке, ходит на комсомольские собрания. В случае чего, Славка подтвердит, что он никого не покрывал и ничего не скрыл. А если и отказался отвечать Мише, то только потому, что Миша грубо и пристрастно допрашивал его, а ведь он, Юра, не подследственный. Рассказать Славке – значит рассказать Мише Полякову. Мише все это и предназначено.
Придя к Славке, Юра рассказал об отправке того вагона, рассказал точно так, как оно было на самом деле.
– Ничего нового, – ответил Славка, – это подтверждает и сам Навроцкий.
– Да? Кому же он это подтверждает?
– Мише Полякову.
…Странно! Они ведут такие разговоры.
– И чем Навроцкий это объясняет? – спросил Юра.
– Тем, что не хотел упустить свою партию товара.
– Я тоже сначала так подумал, – усмехнулся Юра, – но фокус в том, что это был товар первого сорта, а его оформили как брак.
– Эта афера тоже всем ясна. Вопрос в том, насколько она связана с убийством. Могли они убить, как ты считаешь?
Юра пожал плечами:
– Валентин Валентинович был с Мишей в цирке. Убить Зимина? Смешно! Он дружил и дружит с его семьей. Он не грабитель, не убийца, просто делец.
– А вот некоторые считают, что он причастен.
– Эти «некоторые» – Миша Поляков, – усмехнулся Юра. – А вот Навроцкий считает, что Миша ревнует его к Эллен.
– Он тебе это говорил?
Юра смешался: что то сболтнул лишнее.
– В общем, я так понял…
– Юра, зачем ты пришел ко мне?
– Шел и зашел…
– Я что то не помню, когда ты последний раз заходил. Я вообще не помню, заходил ли ты ко мне когда нибудь. Говори прямо: что нибудь угрожает Мише?
– Что ты?! – растерянно пробормотал Юра, пораженный тем, что Славка заговорил об опасности. Опасность ощущает и он, опасность грозит всем. – Я просто хотел рассказать тебе то, что рассказал, – сказал Юра. – Ты удивляешься, почему именно тебе? Миша разговаривает со мной, как прокурор, а я этого не люблю, потому и рассказал тебе, его другу.
– Ничего нового я от тебя не узнал, – жестко проговорил Славка.
– Других новостей у меня нет, – ответил Юра.
назад<<< 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 >>>далее