После этого Елизавете Вивиановне ничего не оставалось, как заняться бифштексом. Димка и Маша тоже усиленно жевали. Во-первых, им хотелось есть, а во-вторых, они торопились как можно скорей попасть к Петьке и выяснить, какой план возник в его изобретательной голове.
Когда они наконец собрались в шалаше, Командор сказал:
– Сейчас мы с вами снова отправимся в больницу и предъявим Ростиславу Кузьмичу фотографию Геннадия.
– Поумней ничего придумать не мог? – посмотрел Димка на Петьку. – Во-первых, я лично видеть этого Ростислава больше не желаю. А во-вторых, кто, интересно, нас туда второй раз пустит? Разве забыл, что сегодня там было?
– Такое не забывается, Димочка, – покачала головой Маша.
– Вот именно, – проворчал брат. – Хочешь, чтобы нас вчетвером к Шмелькову доставили в качестве злостных хулиганов?
– Да как-то не очень хочу, – усмехнулся Петька. – Но у меня совершенно другой план.
– Не понимаю, какой тут еще может быть план, – сказал Димка.
– Сейчас ведь жарко, – исподволь начал Петька.
– Ну, – кивнул Димка.
– И дождя вроде в ближайшее время не предвидится, – указал на раскаленное зноем небо Командор.
– Ты что, готовишься в прогнозе погоды по ящику выступать? – не выдержал Терминатор.
– Как-нибудь обойдусь, – усмехнулся Петька. – Я просто имел в виду, что окна палаты Ростислава Кузьмича сейчас настежь распахнуты. А палата, как вы, наверное, помните, на первом этаже. Вот я и предлагаю залезть в нее через окно. Попадем по-тихому к Ростиславу и представим ему снимок Геннадия.
– И что ты от этого ждешь? – спросил Димка.
– Поглядим, как Ростислав отреагирует на светлый образ внучатого племянника Екатерины Филипповны, – объяснил Петька.
– Он скажет: «Убью», – без тени сомнения заявила Маша.
– Вопрос в том, как он это скажет, – продолжал Петька. – Я полагаю, что если они с Геннадием чем-то связаны или, например, тот пытался утопить Ростислава, то реакция будет не совсем такой, как на остальных людей, а гораздо сильнее.
– Тогда он уж точно нас прибьет, – испытывал сильные опасения Димка.
– Я-то надеюсь совершенно на другое, – покачал головой Петька. – Ростислав Кузьмич потерял память от шока. А, между прочим, один из методов лечения заключается как раз в том, что больного возвращают в критическую обстановку.
– Верно, – подтвердил Димка. – Я даже слышал про одного человека, который попал в аварию, стукнулся головой, и у него пропала память. А потом в больнице его случайно уронили с носилок. Он брякнулся об пол кумполом, и память тут же восстановилась.
– Вот я и рассчитываю, что тоже самое произойдет с Ростиславом Кузьмичом, когда мы продемонстрируем ему снимок Геннадия, – снова заговорил Петька. – Если удастся, даже врачи нам спасибо скажут. У них-то самих ничего путного с Ростиславом не получается.
– По-моему, попробовать стоит, – захватила Петькина идея Настю.
– Ну, если это принесет пользу больному, то, наверное, стоит рискнуть, – с ханжеским видом заявил Димка. – Только, пожалуй, мне появляться в палате не надо. Боюсь, у Ростислава Кузьмича со мной связаны плохие воспоминания.
– Это скорее у тумбочки и у штатива для капельницы с тобой связаны воспоминания, – фыркнула Маша.
– Все равно лучше больного не волновать, – совсем не хотелось подвергнуться новому риску Димке.
– Я полезу в палату один, – заявил Петька. – А вы постоите на стреме.
– Очень правильное решение, – немедленно поддержал его Димка.
Маша смерила брата насмешливым взглядом, но ничего не сказала. Положа руку на сердце, ей и самой не слишком хотелось вновь очутиться в непосредственной близости от Ростислава Кузьмича.
– Знаете что, – поглядел на часы Петька. – Мы прямо сейчас и пойдем. Больные в это время обычно отдыхают. А значит, никто из врачей, по идее, войти в палату не должен.
Члены Тайного братства двинулись в путь. Проходя мимо сторожки Степаныча, они увидали, что на заборе сушатся ласты. А на стене домика, обращенной к шлагбауму, красуется новый плакат: «Господа дачники, проживающие в Красных Горах! В случае обнаружения следов старинной картины («Коварная русалка») убедительная просьба обращаться непосредственно к сторожу поселка. Администрация».
– Сейчас обратимся. Разбежался, – буркнул Димка.
– А нам, между прочим, пока и не с чем обращаться, – тихо произнес Петька и ускорил шаги.
– Кстати, интересно, Степаныч сегодня нырял? – поглядела Настя на Командора.
– Раз ласты висят, думаю, что нырял, – усмехнулся тот.
– Безумству храбрых поем мы славу! – выспренне изрекла Маша.
– В особенности хорошо, когда храбрый, но глупый, – откликнулся брат.
– Лучше не философствуй, а поторопись, – еще быстрей зашагал Петька. – Иначе как бы в больнице «тихий час» не кончился.
Однако он зря волновался. Тихий час был в разгаре. Даже дежурная дремала на стуле у входа.
– Осторожней, – прошептал Петька. – Главное, не разбудить ее. В особенности это тебя, Димка, касается.
Терминатор кивнул. Однако проходить в непосредственной близости от дежурной никто не решился. Друзья двинулись в обход здания. Наконец Командор остановился и выглянул из-за угла.
– По-моему, это должно быть здесь, – сообщил он друзьям. – То ли пятое, то ли шестое окно. Я загляну внутрь и проверю. А вы стойте на стреме.
Петька, скользя вдоль стены здания, миновал пару метров, когда из окна вдруг послышался дикий крик:
– Убью!
Не успел Командор еще ничего сообразить, как из окна выпрыгнул небольшого роста мужчина. Петька увидел его лишь со спины. Миг – и таинственный посетитель скрылся в кустах. Петька хотел кинуться следом, но, передумав, устремился к окну, из которого выпрыгнул незнакомец. Подтянувшись, мальчик хотел заглянуть в палату, но тут же оказался нос к носу со строгим врачом.
– Опять финн? – тут же вцепился врач в плечо Командора. – Отвечай, Урхо Калево, что тебе тут понадобилось?
Вместо ответа Петька в отчаянии укусил врача за руку. Тот взвыл. Руки его разжались. Петька спрыгнул на землю и бросился бежать.
– Смываемся! – проносясь мимо друзей, крикнул он на ходу.
Те с места в карьер ринулись следом. Позади раздавались голоса врача и еще кого-то. В такой обстановке времени огибать дежурную не было. Та уже проснулась. Увидев ребят, она растопырила руки и попыталась преградить им дорогу. Но куда ей одной было справиться с этой лавиной! Ребята вихрем пронеслись мимо.
– Стой! Ты, финн! И вы, остальные! – пыталась дежурная воззвать к сознанию беглецов.
Однако члены Тайного братства не сбавляли темпа до самых Красных Гор. Лишь выбравшись лесной тропинкой на зады Петькиного участка, они, тяжело дыша, остановились.
– Молодец, Петька, – плюхнувшись прямо на землю, сказал Димка. – Хорошо полечили больного.
– И доктор, наверное, тоже доволен, – покачала головой Маша.
– Про доктора лучше не напоминай, – упрямо произнес Петька. – Я его укусил. И, по-моему, сильно.
– Что-о? – округлились глаза у Насти.
– Что слышала, – смущенно откликнулся Командор. – У меня другого выхода не было. Доктор вцепился мне в плечо. А мои собственные руки были заняты. Я на них подтягивался. Вот и пришлось укусить. Иначе бы он меня в палату втащил. Мужик-то сильный.
– Теперь этот врач, наверное, на всякий пожарный сделает себе полный курс уколов от бешенства, – фыркнула Маша. – И по-своему будет прав. Потому что нормальные люди, как правило, не кусаются.
– Посмотрел бы я на вас в моем положении, – обиделся Петька. – Ладно, – махнул он рукой. – Смылись, и слава Богу.
– Боюсь, что они заметили, кто мы такие, – покачал головой Димка.
– А я не боюсь, – откликнулся Петька. – Я просто в этом уверен. Потому что врач мне кричал, что я финн. Словом, ждите в ближайшее время больших неприятностей.
– Может, еще обойдется, – с надеждою проговорила Настя.
– Хотелось бы верить, – вздохнули остальные.
– Вообще-то этот врач, наверное, человек занятой, – добавил Димка. – Будет он зацикливаться на всякой ерунде.
– Вопрос, Димочка, в том, считает ли он ерундой, когда его кусают за руку финны, – ответила Маша.
– Все равно сделанного не вернешь, – поморщился Петька. – Лучше давайте подумаем, кому понадобилось лезть в окно к Ростиславу?
Ребята задумались.
– А, по-моему, он был очень похож на того, который от дома старой библиотекарши драпал, – первым нарушил молчание Димка.
– Неужели ты его разглядел? – удивились остальные.
– Да я вообще-то только со спины, – честно признался Терминатор.
– Тогда ты, конечно, хорошо уловил сходство, – не замедлила с очередной колкостью Маша.
– Того, возле домика библиотекарши, я, между прочим, тоже только со спины видел, – продолжал Димка. – И вообще, зря смеешься. Спины тоже у всех людей разные.
– Слушайте, – вдруг вспомнилось Петьке, – у него вроде бы на лицо было что-то натянуто вроде чулка.
– Ты уверен? – внимательно посмотрели на Командора друзья.
– На сто процентов, конечно, нет, – покачал головой Командор. – Но, кажется, так.
– В таком случае, – почти шепотом произнесла Настя, – Ростислава приходили добить.
– И кому, интересно, это понадобилось? – повернулся к ней Димка.
– Тому же, кто его топил в пруду, – откликнулась рыжая девочка.
– Чушь, – отмахнулся Димка. – На фига убивать Ростислава, если он все равно ничего не помнит.
– Сегодня не помнит, а завтра вспомнит, – был совершенно согласен Петька с Настей.
– В таком случае, Ростислав не сообщник Геннадия, – сообразила Маша. – Иначе бы Геннадию нечего было бояться.
– Правильно, – кивнул Петька. – Даже если Геннадий и пытался его топить, Ростислав бы его никогда не выдал, чтобы самому не засветиться.
– А если Геннадий его настолько опасается, что хочет убить, значит, Ростислав каким-то образом просто стал свидетелем преступления, – сказала Настя. – И, как только у него прорежется память, расскажет, что видел ночью или ранним утром на берегу пруда.
– Тогда, значит, убийца непременно вернется, – сказала Маша. – Ведь сегодня у него все сорвалось.
– Похоже, что ты права, – поддержал ее Командор.
Остальные тоже понимали, что Ростиславу Кузьмичу грозит смертельная опасность. Если Геннадий задумал убрать его, то постарается довести дело до конца. Тем более что в сельской больнице это сделать не так уж сложно. Успокаивало только одно: сегодня преступник вряд ли решится нанести еще один визит Ростиславу Кузьмичу. Однако позже наверняка пожалует к нему в палату. Или изобретет какой-нибудь более хитрый план.
– Может, поэтому наш «утопленник» и кидается на каждого визитера? – пришло вдруг в голову Петьке.
– Ты слишком о нем хорошего мнения, – возразил Димка. – По-моему, Ростислав Кузьмич сейчас вообще ничего не соображает.
– Ошибаешься, – покачала головой Маша.
– Вы только на нее поглядите! – обличительным тоном воскликнул Димка. – Даже когда ей нечего возразить, она все равно со мной в спор вступает.
– А ты бы, Димочка, лучше дослушал меня, – ничуть не смутилась сестра. – Когда мы были у Ростислава, я заметила интересную вещь. На нас с Настей он не обратил никакого внимания. Будто бы нас вообще не было в палате. А вот мальчишки и Павел Потапович мигом вызвали у него агрессию.
– И лечащий врач тоже, – вспомнилось Димке. – Он ему первому в глаз заехал.
– Не первому, – внес ясность Командор. – Первым он долбанул Тяпу Верещинекого.
– Который, между прочим, тоже мужчина, – подхватила Настя.
– Вот именно, – продолжала Маша. – Значит, несмотря на затуманенный разум, нашего «утопленника» мучит какой-то страх.
– Ну, конечно! – воскликнул Петька. – Он даже в состоянии шока помнит, что его жизни угрожал какой-то мужчина. Жаль, мы все-таки не успели ему показать фотографию. Вдруг у него все-таки и впрямь мозги бы на место встали.
– Сперва надо позаботиться, чтобы его в ближайшие дни не ухлопал Геннадий, – вмешался Димка.
– Надо предупредить Шмелькова, – сказала Настя.
– Не сомневаюсь, что его уже из больницы предупредили, – откликнулся Петька.
– Вот только большой вопрос, что ему рассказали, – покачала головой Маша.
– Боюсь, совсем не то, что нужно, – разделял ее опасения Петька. – Они ведь настоящего преступника не видели. Вот и выходит, что, по мнению персонала больницы, в палату через окно пытался проникнуть я.
– Ты, пожалуйста, дорогой Командор, не отделяйся от коллектива! – засмеялась Настя. – Дежурная, между прочим, засекла нас всех вместе.
– В таком случае, – с грустью проговорил Петька, – Шмельков никакой охраны для Ростислава Кузьмича организовывать не станет.
– Говорю же, придется нам все честно рассказать Алексею Борисовичу, – повторила Настя. – Тогда он хоть примет меры, чтобы больше никто посторонний не смог проникнуть в палату.
– Тогда ему надо будет рассказывать обо всем нашем расследовании сначала, – уточнил Димка. – Иначе он ничего не поймет.
– Совершенно необязательно, – возразил Петька. – Достаточно, если Алексей Борисович узнает, что мы засекли человека, который выпрыгнул из окна палаты и скрылся. Такое сообщение обязательно насторожит Шмелькова. Ведь он сам видел, как сегодня кто-то убегал из заброшенного дома.
– Тогда давайте позвоним Шмелькову, – была очень обеспокоена Настя судьбой Ростислава Кузьмича.
– Вы ждите в шалаше, а я сбегаю домой и позвоню из своей комнаты, – ответил Петька. – А то, если мы ввалимся в дом всем скопом, предки наверняка что-нибудь заподозрят.
Петька зря волновался. Родители оказались в саду. Схватив трубку радиотелефона, мальчик набрал номер отделения милиции. Шмельков оказался на месте. Петька рассказал ему о происшествии в больнице. Капитан заметно встревожился. У него даже вырвалась какая-то странная фраза, что он вроде бы чего-то подобного опасался. Однако, когда Петька попробовал уточнить, что капитан имеет в виду, тот ответил:
– Да не бери в голову. Это я просто так. А для охраны Ростислава Кузьмича меры приму.
– Только вы, Алексей Борисович, учтите… – хотел было объяснить Петька, что в больнице вину, возможно, возложат на него самого и верить этому не надо.
Но Шмельков перебил:
– Некогда мне больше с тобой разговаривать! Дел по горло. Не беспокойся. Разберусь на месте.
И в трубке раздались частые гудки. Командор вздохнул и вернулся в шалаш.
– Ну? – разом спросили друзья.
– Серединка на половинку, – принялся объяснять Петька. – Шмельков забеспокоился. Для Ростислава это вполне хорошо. А вот что Алексею Борисовичу наплетут про нас в больнице, я даже и думать боюсь.
– А ты не думай, – посоветовал Димка.
– Наверное, ты прав, – улыбнулся Командор. – Как говорится, двум смертям, не бывать, одной не миновать.
– Большой привет тебе, Петька, от Какумиралы, – скривила губы в усмешке Маша.
– Думаю, пока мы все живы, нужно сходить искупаться, – ответил Петька. – А то очень жарко.
– И к тому же набегались, – подхватил Димка.
Вскоре, сходив домой за купальниками и плавками, ребята уже плескались в теплой воде Борского пруда.
– А что-то нашего бывшего заслуженного нигде не видно, – оглядывалась по сторонам Настя.
– Наверное, надоело нырять, – сказал Димка.
– Замучился, бедненький, – покачала головой Настя.
– Или разочаровался, – подхватила Маша.
– А я думаю, он нашел на дне какую-нибудь старую галошу и теперь анализирует ее на предмет связи с пропажей картины, – усмехнулся Командор.
– Вы все, по-моему, ошибаетесь, – возразил Димка. – Степаныч сейчас совместно с Денисовной разрабатывают новый этап подводной одиссеи.
Но никто из членов Тайного братства не угадал. Степаныч был занят совсем другим. Об этом ребята узнали, когда вернулись домой. Сильнее всех пострадали близнецы. Как и обычно, в пятницу вечером их приехали проведать из города родители. Именно с их прибытием на дачу совпал визит бывшего заслуженного работника органов правопорядка. К тому времени, как Дима и Маша вернулись домой, сторож уже ушел. Однако визит его имел крайне драматические последствия. Тем более что, как позже говорил Димка, силы были неравными. Ибо на них с Машей разом налетели разъяренные папа, мама и бабушка, которым к тому же вторила своим траурным голосом Какумирала.
Сперва у близнецов допытывались, зачем им приспичило два раза мучить несчастного больного человека. Димка в ответ заявил, что первый раз они с Машей, Петькой и Настей решили как порядочные люди навестить и ободрить Ростислава Кузьмича, который «лежит в больнице совсем один».
– Между прочим, – добавила Маша, – Павел Потапович тоже ходил его навещать.
– А что Ростислав Кузьмич оказался не в себе, тут мы не виноваты, – подхватил Димка. – Виноват тот, кто его топил.
– А кто его топил? – воскликнули родители близнецов.
– Это пока неясно, – развел руками сын.
– Зато мне теперь совершенно ясно, зачем вы его навещали, – заявила Анна Константиновна. – Значит, опять расследование проводите. В первый раз вам ничего разнюхать не удалось. Так вы еще раз туда пожаловали. Только теперь уже через окно.
– Ничего мы не пожаловали! – возмутился Димка. – Пожаловал кто-то другой. Ростислав как заорет! Этот, другой, как выскочит! Петька полез поглядеть. Тут врач его и зацапал. Видно, ему показалось, что Петька напугал больного. Петька с трудом от врача вырвался. Ну, мы и убежали.
– Понятно, понятно, – сказала бабушка. Маша кинула на брата уничтожающий взгляд.
И Дима с ужасом понял, что опять сболтнул лишнее.
– Я бы еще очень хотела у вас узнать, – тем временем продолжала бабушка, – что за финн приходил с вами в больницу? Где вы его отыскали?
– Финна не было, – воскликнула Маша. – Это нашего Петьку дежурная в больнице приняла за финна.
Разбирательство длилось очень долго. И не только у Серебряковых, но и в других семействах. А вернее, в трех. Павел Потапович, по вине Степаныча, тоже пострадал. Правда, доблестный сторож поселка Красные Горы не хотел поднимать скандала в семье Верещинских. Вызвав Тяпу, он поставил его в курс дела, порекомендовав «следить за отцом». Иначе, по словам Степаныча, «этот псих, чего доброго, в следующий раз Павла Пота-повича вообще убьет». Тяпа сказал, что все уладит. Однако, на беду Павла Потаповича, разговор подслушала Евгения Францевна. Она закатила мужу дикий скандал. Затем действительному и почетному члену множества академий мира было категорически запрещено выходить за пределы участка.
С членами Тайного братства кленового листа обошлись по-другому. Поздним вечером на даче Серебряковых состоялся родительский совет трех семейств. Чтобы отвлечь детей от нового опасного расследования, была выработана обширная культурная программа. Она включала в себя посещение музеев и выставок, чтение книг с последующим обсуждением, а также семейные просмотры шедевров мирового кино. Первое мероприятие этой насыщенной программы взялся провести Петькин папа, Валерий Петрович.
– Завтра же повезу их в Москву, – объявил он. – Там, в Музее частных коллекций, открылась новая выставка. Я думаю, ребятам будет полезно на нее сходить.
– Замечательно! – поддержали его остальные родители.
назад<<< 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 >>>далее